Le chef séparatiste du Cachemire Syed Ali Shah Geelani est mort


SRINAGAR, Cachemire – Syed Ali Geelani, un leader influent et intransigeant du mouvement séparatiste du Cachemire qui a refusé de s’engager avec l’Inde sur l’avenir de la région troublée de l’Himalaya, est décédé le Mercredi alors qu’il était assigné à résidence à Srinagar, la plus grande ville du Cachemire. Il avait 91 ans.

Sa mort a été confirmée par son fils, Naseem Geelani. Il n’a pas précisé de cause, mais a déclaré que son père souffrait de maladies cardiaques et rénales au cours des deux dernières décennies et de problèmes liés à l’âge, notamment de démence, récemment.

Même mort, M. Geelani a montré qu’il pouvait rendre les autorités indiennes de la région nerveuses. L’Internet a été fermé à travers la vallée du Cachemire. Des forces de sécurité renforcées ont patrouillé dans les rues vides.

La police a emporté son corps quelques heures seulement après sa mort, a déclaré Naseem Geelani, ce qui a conduit à une funérailles tranquilles pour un leader de la résistance autrefois capable d’appeler des milliers de personnes dans les rues pour protester.

Pendant des années, M. Geelani a résisté au dialogue avec l’Inde sur l’avenir du Cachemire, la vallée pittoresque de huit millions d’habitants, pour la plupart musulmans. Contrôlée par l’Inde, la vallée est également revendiquée par le Pakistan. Leur différend territorial amer a alimenté des décennies d’effusion de sang.

M. Geelani a longtemps soutenu que la vallée devait tomber sous le contrôle du Pakistan en raison de ses affinités géographiques et religieuses avec le pays en grande partie musulman. Il a déclaré que l’Inde devrait retirer ses troupes du Cachemire et organiser un vote une fois promis par le gouvernement indien sur la question de savoir si le Cachemire devrait faire partie de l’Inde ou du Pakistan, bien qu’il ait laissé entendre ces dernières années qu’il se rangerait du côté de l’indépendance si cette option l’emportait lors d’un référendum mené par les Nations Unies.

Dans un tweeter Jeudi, Imran Khan, le Premier ministre pakistanais, a déclaré que M. Geelani avait « lutté toute sa vie pour son peuple et son droit à l’autodétermination ». Il a déclaré que le Pakistan observerait un jour de deuil officiel.

Les responsables du Cachemire et du gouvernement central indien, qui a longtemps considéré M. Geelani comme un obstacle majeur à la résolution de la violence dans la région, ont refusé de commenter. Un ancien fonctionnaire du gouvernement, Satya Pal Malik, qu’il avait publiquement ciblé avec sa rhétorique a dit qu’il était « gentil et très décent ».

« Je garde de bons souvenirs de lui », a déclaré M. Malik, l’ancien gouverneur du Jammu-et-Cachemire, l’État qui administrait le Cachemire jusqu’à ce que le gouvernement indien le démantèle dans le cadre d’une répression régionale il y a deux ans. M. Malik a ajouté : « sa mort ne devrait être politisée ou exploitée politiquement par aucune section ».

Crédit…Sondeep Shankar/Getty Images

La vallée du Cachemire est depuis longtemps sous le contrôle des forces de sécurité indiennes. Ces dernières années, le gouvernement nationaliste hindou indien a fait de l’apprivoisement du Cachemire une priorité absolue.

Chef charismatique, M. Geelani était souvent appelé « Bab » ou « père » au Cachemire, et il a gagné en popularité en restant fermement résistant à la domination indienne. Un chant populaire lors des manifestations : « Celui qui ne s’incline pas : Geelani ! Celui qui ne s’achète pas : Geelani !

« Il était le visage le plus reconnu de la résistance cachemirienne contre l’Inde et une figure politique emblématique », a déclaré Noor Ahmad Baba, analyste politique au Cachemire. « Aucune autre personnalité politique de la vallée n’a égalé sa popularité. »

Les autorités ont longtemps gardé M. Geelani sous leur œil vigilant. Avec seulement quelques pauses, il avait été assigné à résidence pendant 11 ans.

L’opposition de M. Geelani à s’engager avec New Delhi était en contradiction avec d’autres factions de la conférence All Parties Hurriyat, un groupe de coordination d’organisations recherchant l’autodétermination pour le Cachemire. L’Inde, a-t-il soutenu, a poursuivi les négociations sur la base que le Cachemire faisait partie intégrante du pays, une position qu’il a rejetée.

Sa position anti-négociation rigide l’a parfois mis en désaccord même avec ses sympathisants au Pakistan. En 2006, Pervez Musharraf, alors dictateur militaire du Pakistan, a dévoilé une formule en quatre points finalement infructueuse pour régler le différend du Cachemire avec l’Inde. M. Geelani l’a rejeté.

Malgré sa popularité au Cachemire, il a eu de nombreux critiques qui ont rejeté sa vision du monde islamique souvent stricte. Ils lui ont également reproché de ne pas avoir soutenu le mouvement indépendantiste de la région, qui a déclenché des violences contre les forces indiennes en 1989.

Syed Ali Shah Geelani est né le 29 septembre 1929 à Zoori Munz, un village du nord du Cachemire, dans une famille pauvre qui vivait de travail manuel. Il a fréquenté l’école de la ville de Sopore. Il a obtenu son diplôme d’études secondaires en 1945 et s’est rendu à Lahore, au Pakistan, pour étudier le Coran, et il a ensuite obtenu une licence en littérature persane.

M. Geelani a été emprisonné en 1962 pendant 13 mois pour avoir participé à des activités anti-indiennes. Il a de nouveau été arrêté en 1965 et a passé plus d’un an en prison pour avoir entretenu des contacts secrets au Pakistan.

Les arrestations et les emprisonnements se sont poursuivis après qu’il a rejoint une organisation islamiste, Jamaat-e-Islami, et a été élu à l’Assemblée de l’État en 1972. Les autorités indiennes ont saisi le passeport de M. Geelani en 1981 et ne l’ont jamais rendu, sauf exception en 2006 pour le laisser voyage à La Mecque en Arabie Saoudite pour le pèlerinage musulman du hajj.

Dans les années 1980, il a commencé à appeler à des manifestations publiques et à la résistance et a trouvé un public réceptif parmi les Cachemiris en colère. Après l’éclatement de la violence en 1989, au début de plus de 30 ans de conflit, M. Geelani est peut-être devenu le leader le plus visible du mouvement. Ses appels à la grève des travailleurs pourraient mettre fin à l’activité dans la vallée du Cachemire pendant des jours. Il était un incontournable des funérailles de ceux qui sont morts en combattant les forces indiennes.

Les autorités indiennes ont parfois tenté d’amener M. Geelani à apaiser les tensions. En 2016, des manifestations et une éruption de violence après que la police indienne a tué un commandant militant, Burhan Wani. En réponse, M. Geelani et d’autres leaders de la résistance ont établi des « calendriers de protestation » qui dictaient quand les manifestations auraient lieu et quand les magasins ouvriraient et fermeraient. Les responsables indiens ont essayé de le dissuader ainsi que d’autres dirigeants, mais M. Geelani a refusé de participer, qualifiant la sensibilisation de « simple optique pour les médias indiens ».

L’influence de M. Geelani a diminué ces dernières années. L’année dernière, il résigné en tant que leader de la conférence Hurriyat, citant les querelles internes au sein du groupe et son incapacité à arrêter la répression de l’Inde en 2019, qui a balayé un degré d’autonomie que New Delhi avait longtemps étendu à la région.

Il s’est marié deux fois. Outre deux filles d’un précédent mariage, Anisha et Farhat, il laisse dans le deuil sa femme, Jawahira Begum, et deux filles, Zamshida et Chamshida, et deux fils, Nayeem et Naseem.

Malgré son âge et sa fragilité croissante, M. Geelani est resté provocant.

Dans un vidéo mise en ligne en 2018, M. Geelani frappe à la porte de sa maison de l’intérieur, disant aux soldats indiens de le laisser sortir afin qu’il puisse offrir des prières lors des funérailles d’un parent.

« Ouvre la porte. Je ne m’envolerai pas », a déclaré M. Geelani aux agents. « Nous voulons faire des funérailles pour votre démocratie. »

Suhasini Raj à Lucknow, en Inde, a contribué au reportage.





Sameer Yasir – [source]

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