Les nouvelles règles des talibans pour les journalistes afghans suscitent la peur

Les inquiétudes grandissent face aux contraintes accrues que le gouvernement taliban a imposées aux médias d’information en Afghanistan, après que les autorités ont publié un nouveau cadre de règles pour les journalistes qui, selon les critiques, ouvrent la porte à la censure et à la répression.

Qari Muhammad Yousuf Ahmadi, directeur par intérim du Centre d’information et des médias du gouvernement et porte-parole de longue date des talibans, a dévoilé cette semaine 11 règles pour les journalistes. Ils comprennent des directives contre la publication de sujets en conflit avec l’islam ou insultant des personnalités nationales, et demandent également aux journalistes de produire des reportages en coordination avec le bureau des médias du gouvernement.

L’industrie médiatique jadis dynamique en Afghanistan est en chute libre depuis que les talibans ont pris le contrôle le mois dernier. De nombreux journalistes afghans ont fui le pays, craignant la répression et la violence des nouveaux dirigeants, tandis que des dizaines d’autres se sont cachés et cherchent toujours un moyen de sortir d’Afghanistan.

Plus de 100 sociétés de médias et stations de radio locales à travers le pays ont cessé leurs activités, après avoir été fermées, reprises par les talibans ou forcées de fermer leurs portes par manque de financement, selon les médias locaux. Certains des journaux les plus en vue ont dû cesser leurs activités d’impression et ne publient désormais qu’en ligne, dans le contexte de la forte récession économique du pays.

L’organisation américaine pour la liberté de la presse, le Committee to Protect Journalists, s’est concentrée sur la réponse d’urgence pour aider les journalistes afghans et pour suivre la violence contre les journalistes par les talibans.

« Les journalistes ont juste peur », a déclaré Steven Butler, qui gère le programme Asie de l’organisation. Il a déclaré que l’organisation avait reçu des centaines de courriels de journalistes demandant de l’aide.

Début septembre à Kaboul, les talibans ont rassemblé des dizaines de manifestants et des journalistes couvrant les manifestations contre le nouveau gouvernement, les soumettant à des abus dans des prisons surpeuplées, selon les journalistes présents. Des photos montraient le dos de deux journalistes détenus couverts d’ecchymoses et d’entailles après avoir été fouettés avec des câbles, provoquant un tollé international.

Plus d’une douzaine de journalistes et professionnels des médias afghans interrogés par le New York Times plus tôt ce mois-ci décrit vivre avec un sentiment de peur et l’autocensure – tout en luttant pour diffuser des informations malgré le fait que les talibans publient très peu d’informations.

Les nouvelles règles annoncées par les talibans n’ont pas fait grand-chose pour calmer la nervosité des membres des médias et des défenseurs des journalistes.

L’organisation de défense de la liberté de la presse, Reporters sans frontières, a qualifié les règles de « paralysantes » dans un communiqué jeudi, et a averti que bien que certaines d’entre elles – comme les appels à la vérité et à l’équilibre – puissent sembler raisonnables, dans l’ensemble, les règles étaient  » extrêmement dangereux car ils ouvrent la voie à la censure et à la persécution.

Dans sa déclaration, le groupe a noté que même si certaines clauses étaient similaires au libellé de la loi afghane sur les médias, les talibans avaient abandonné toute mention de conformité aux normes internationales et aux conventions sur la liberté de la presse.

Les talibans n’ont pas répondu à une demande de commentaire.

Certaines des règles pourraient être utilisées de manière coercitive, a déclaré Christophe Deloire, secrétaire général de Reporters sans frontières, dans le communiqué. « Ils sont de mauvais augure pour l’avenir de l’indépendance journalistique et du pluralisme en Afghanistan. »

M. Butler a déclaré que le flou des règles et leur manque de normes permettraient d’en abuser.

« Vous ne savez pas vraiment ce que cela signifie ou comment cela sera interprété », a-t-il déclaré. « De nombreux pays de la région ont des règles tout aussi vagues, et elles sont régulièrement utilisées pour poursuivre les journalistes, les mettre en prison. »

« Allons-nous supposer que les talibans vont se comporter mieux que ces autres gouvernements qui prétendent être des démocraties ? » il a dit. « Il est difficile d’être optimiste à propos de celui-là. »

Wali Ariane rapports contribués.