Une enquête qualifie la réponse précoce de la Grande-Bretagne à la pandémie d’«échec de la santé publique».

Une enquête parlementaire a révélé que la réponse initiale du gouvernement britannique à la pandémie de Covid-19 « se classe parmi les plus importants échecs de santé publique que le Royaume-Uni ait jamais connus », le blâmant pour « plusieurs milliers de décès qui auraient pu être évités ». « 

Le gouvernement, en effet, a poursuivi une stratégie mal conçue d’immunité collective lorsqu’il n’a pas effectué de tests à grande échelle et a retardé l’imposition de verrouillages, de distanciation sociale ou de contrôles aux frontières au cours des premiers mois de la pandémie, selon un rapport publié mardi par deux commissions parlementaires.

Après les premiers trébuchements, la Grande-Bretagne s’est imposée au printemps comme l’un des leaders mondiaux en matière de taux de vaccination ; 78,6% des personnes âgées de 12 ans et plus ont désormais reçu deux doses d’un vaccin Covid, selon le Projet Notre monde en données à l’Université d’Oxford. Mais le rapport – la première grande enquête sur la réponse de la Grande-Bretagne à la pandémie – a cité de nombreux faux pas du gouvernement depuis que les premiers cas de coronavirus ont été détectés en Grande-Bretagne en janvier 2020.

Cette réponse précoce, le produit d’une « pensée de groupe » entre les hauts responsables du gouvernement du Premier ministre Boris Johnson et ses conseillers scientifiques, n’a pas pris en compte ou mis en œuvre les stratégies agressives de confinement, de test et de traçage utilisées avec succès à Taïwan, à Singapour ou en Corée du Sud à l’époque. , selon le rapport.

Ce n’est que fin mars 2020, avec des infections doublant tous les trois jours et le système de santé national risquant d’être submergé, que M. Johnson a fait marche arrière et a ordonné un verrouillage national complet.

« La perte de ce temps allait s’avérer fatale pour beaucoup », conclut le rapport.

L’enquête a révélé que la décision du gouvernement de ne pas ordonner un verrouillage ou de mener une recherche approfondie des contacts était due en partie à l’hypothèse des conseillers scientifiques que le public britannique n’accepterait pas de telles restrictions. Cette croyance était basée sur des preuves limitées et s’est avérée fausse, car les gens se conformaient généralement aux mesures de verrouillage, selon le rapport.

L’hypothèse de non-conformité était « l’une des choses critiques qui étaient complètement fausses dans l’ensemble de la pensée officielle », a déclaré Dominic Cummings, ancien conseiller en chef de M. Johnson qui a vivement critiqué la réponse du Premier ministre à la pandémie, aurait déclaré aux législateurs.

L’enquête a fait l’éloge de certains aspects de la gestion britannique de la pandémie, en particulier son investissement précoce dans la recherche sur les vaccins, y compris le soutien au vaccin Oxford-AstraZeneca qui est devenu l’un des plus largement administrés au monde.

La décision du gouvernement de espacer l’intervalle entre les doses de vaccin afin de permettre au plus grand nombre de personnes de recevoir une injection était « décisive et courageuse » et « a considérablement amélioré le rythme de protection de la population britannique », selon le rapport.

Les conclusions du rapport n’obligent pas le gouvernement à agir, mais pourraient contribuer à façonner le débat public en amont d’un enquête publique complète dans la réponse à la pandémie promise par M. Johnson en 2022.