Le Royaume-Uni confirme deux cas de variante du coronavirus Omicron

Alors que le monde s’efforçait d’empêcher la propagation de la nouvelle variante du coronavirus Omicron qui a été détectée pour la première fois en Afrique australe, la Health Security Agency britannique a confirmé samedi que deux cas de la variante avaient été enregistrés dans le pays.

Lors d’une conférence de presse samedi soir, le Premier ministre Boris Johnson a déclaré que pour freiner la propagation de la variante, des masques faciaux seraient requis dans les magasins et dans les transports en commun, une règle que le pays avait prise fin en juillet.

« Comme toujours, je dois souligner qu’avec une nouvelle variante, il y a beaucoup de choses que nous ne pouvons tout simplement pas savoir à ce stade précoce », a déclaré M. Johnson.

« Il semble qu’Omicron se propage très rapidement et puisse se propager entre des personnes doublement vaccinées », a-t-il ajouté. Bien que la science autour d’Omicron soit encore nouvelle, il s’agit d’une « mutation très étendue » des configurations précédentes du virus qui pourrait réduire l’efficacité du vaccin, a déclaré M. Johnson.

Les cas seraient liés à des voyages en Afrique australe, a confirmé le gouvernement britannique dans un communiqué. Sajid Javid, secrétaire britannique à la Santé, a décrit les nouveaux cas comme un « rappel brutal » que la pandémie n’était pas encore terminée.

« Grâce à notre séquençage génomique de classe mondiale, nous avons été mis au courant de deux cas britanniques de la variante Omicron », a déclaré M. Javid. «Nous avons évolué rapidement et les individus s’auto-isolent pendant que la recherche des contacts est en cours.»

L’agence de santé du pays effectue actuellement des tests ciblés dans plusieurs endroits où les infections auraient pu se propager. La Grande-Bretagne exigera également des voyageurs en provenance de l’étranger qu’ils subissent un test PCR dans les 48 heures suivant leur arrivée et exigera que les contacts de ceux dont le test est positif avec un cas suspect d’Omicron s’auto-isolent pendant 10 jours, quel que soit leur statut vaccinal.

« Nous ne savons pas encore exactement à quel point nos vaccins seront efficaces contre Omicron, mais nous avons de bonnes raisons de croire qu’ils fourniront au moins une certaine protection », a-t-il déclaré.

En plus des six pays d’Afrique australe qui ont été ajoutés vendredi à la liste britannique des interdictions de voyager pour empêcher la propagation de la variante Omicron, quatre autres pays – l’Angola, le Malawi, le Mozambique et la Zambie – ont également été ajoutés. Être sur la liste oblige les voyageurs à se mettre en quarantaine dans un hôtel approuvé par le gouvernement pendant 10 jours.