Biden et Poutine organisent un sommet virtuel sur l’Ukraine

« Je vais vous regarder dans les yeux et vous dire, comme le président Biden a regardé le président Poutine dans les yeux et lui a dit aujourd’hui, que des choses que nous n’avons pas faites en 2014, nous sommes prêts à le faire maintenant », a déclaré M. Sullivan, faisant référence à l’année La Russie a annexé la péninsule de Crimée. Pratiquement aucun pays n’a reconnu l’action, et les puissances occidentales continuent d’imposer des sanctions à la Russie pour cela. Mais les sanctions ont échoué dans leur objectif principal : créer suffisamment de douleur pour la Russie pour qu’elle restitue le territoire.

Ces derniers jours, des responsables américains ont déclaré qu’une liste de sanctions potentielles dressée par le département du Trésor, en collaboration avec des alliés européens, va du blocage de l’accès des entreprises russes aux marchés mondiaux des capitaux à des sanctions financières visant l’élite russe, en particulier les oligarques. qui ont aidé à financer et à soutenir M. Poutine.

L’étape la plus extrême – qui fait encore l’objet de débats – serait de couper la Russie du système de règlement financier mondial, appelé SWIFT, mais certains responsables européens craignent que cette mesure ne provoque une réponse trop dure.

M. Sullivan a également évoqué la possibilité d' »une voie alternative par laquelle nous pouvons faire des progrès sur la diplomatie », décrivant ce qui serait, en substance, un retour à un processus diplomatique engagé par la Russie il y a six ans – mais a largement ignoré depuis .

Les responsables russes ont déclaré que le ton de l’appel était « honnête et pragmatique ». Mais le message clé de M. Poutine, a soutenu le Kremlin, était que l’activité militaire occidentale était une menace pour la Russie et que les États-Unis exacerbaient les tensions dans la région en augmentant leur « potentiel militaire près de nos frontières ».

Ce que M. Poutine considère comme une ligne rouge, l’Ukraine et l’Occident le considèrent comme une défense raisonnable pour un pays qui a déjà perdu le contrôle de la Crimée — toujours un « territoire occupé » selon la description des États-Unis — et qui s’est engagé dans une guerre d’usure en Donbas, à l’est.

Depuis la prise de contrôle de la Crimée, les États-Unis ont engagé plus de 2,5 milliards de dollars d’aide à la sécurité, notamment des radars de surveillance aérienne, des radars de contre-artillerie, des drones, des communications sécurisées, des patrouilleurs armés et, surtout, des systèmes antichars Javelin. Le dernier d’entre eux a suffisamment inquiété les chefs militaires russes pour que certains des chars vus se masser aux frontières arborent de nouveaux déflecteurs, comme un parapluie en métal, pour tromper les systèmes de guidage du missile.