L’Afrique, loin derrière – The New York Times


La semaine dernière, quelques jours seulement avant que les scientifiques ne découvrent la variante Omicron, le gouvernement sud-africain a demandé à Johnson & Johnson et Pfizer de ne pas effectuer certaines livraisons prévues de leurs vaccins Covid-19. Le pays avait déjà plus de doses en stock qu’il ne pouvait en utiliser – environ 16 millions, dans un pays de 60 millions d’habitants – et les responsables craignaient que de nouvelles fournitures ne se gâtent avant de pouvoir être utilisées.

Comment cela pourrait-il être?

La réponse principale devrait être familière aux Américains : le scepticisme à l’égard des vaccins. « Il y a une bonne dose d’apathie et d’hésitation », Dr. Shabir Madhi, un expert en vaccination en Afrique du Sud, a déclaré à Reuters. Pour des raisons similaires, la Namibie, le Zimbabwe, le Mozambique et le Malawi ont demandé aux donateurs de suspendre les livraisons de vaccins, a rapporté mon collègue Declan Walsh.

(Cette article sur le scepticisme à l’égard des vaccins en Afrique, par Lynsey Chutel et Max Fisher, a plus de détails.)

Les sources du scepticisme sont différentes aux États-Unis et en Afrique. Dans une grande partie de l’Afrique, ils sont liés à des décennies d’exploitation et de pauvreté. Aux États-Unis, la principale cause est la polarisation politique : plus de 35 % des électeurs républicains ne sont pas vaccinés, comparé à moins de 10 pour cent des démocrates.

Mais les deux formes de scepticisme découlent de la méfiance – envers les experts, les institutions et les chefs de gouvernement. Et cette méfiance est devenue une raison majeure pour laquelle le monde lutte pour vaincre Covid. Plus les gens restent non vaccinés, plus le virus Covid se propage et plus les gens meurent. Moins de vaccination augmente également les chances que des variantes dangereuses émergent.

« Je pense que Covid n’est pas réel – ils jouent avec nous, les politiciens et tout le monde », a déclaré au Times Tidibatso Rakabe, un habitant de 20 ans d’un township près de Pretoria. Elle n’envisage pas de se faire vacciner.

Après que des scientifiques d’Afrique du Sud ont annoncé la découverte d’Omicron, certains commentateurs aux États-Unis ont conclu que la distribution inégale des vaccins entre les pays riches et pauvres en était la cause. Mais ce n’est pas tout à fait vrai, comme le montrent clairement les histoires de vaccins inutilisés en Afrique. (Plus, Omicron peut ne pas être originaire d’Afrique.)

L’accès inégal aux vaccins était un problème majeur plus tôt cette année. Les pays à revenu élevé ont été plus rapides à commander des vaccins et pouvaient en acheter davantage au départ. Ils disposaient également de l’infrastructure pour produire et distribuer les plans. L’Inde et l’Afrique du Sud sont parmi les quelques pays à faible revenu qui fabriquent des vaccins contre le Covid.

En conséquence, même les résidents de nombreux pays à faible revenu qui étaient impatients de recevoir des vaccins devaient souvent attendre des semaines ou des mois pour le faire.

Aujourd’hui, cependant, un simple manque d’accès est moins un problème dans de nombreux endroits. Les États-Unis et d’autres pays riches distribuent gratuitement des centaines de millions de doses, et les sociétés pharmaceutiques en vendent d’autres à un prix réduit, souvent inférieur à 10 $ la dose. Dans de nombreux pays pauvres, la vaccination de l’ensemble de la population adulte coûterait nettement moins de 1 % du PIB annuel

Cependant, ce n’est pas encore près de se produire. Dans le monde, environ 56 % des personnes ont reçu au moins une dose de vaccin. Chaque continent est au-dessus de 50 pour cent, sauf pour l’Afrique – qui est à environ 10 pour cent. En Afrique du Sud, la part est de 29 pour cent.

L’un des problèmes est le manque d’infrastructures de santé publique dans les pays les plus pauvres, en particulier dans les zones rurales, comme le notent Lynsey et Max dans leur article. Il n’y a souvent pas d’endroits pour stocker les vaccins ou de personnes pour les administrer. Les gouvernements n’ont pas non plus expliqué l’importance des vaccins à leurs citoyens.

« Presque aucun investissement dans l’éducation ou la promotion des vaccins n’a été consacré aux pays à faible revenu », a déclaré le Dr Saad Omer, épidémiologiste à l’Université de Yale. « Pourquoi pensons-nous que tout ce que nous aurons à faire est de déposer les vaccins dans un aéroport, de faire la séance de photos, et les gens viendront en courant à l’aéroport et prendront le vaccin ? »

Le manque d’éducation vaccinale joue sur une méfiance sous-jacente à l’égard de nombreux traitements médicaux, en particulier ceux qui viennent d’autres pays. Cette méfiance a ses racines dans une histoire d’expériences horribles sous le colonialisme.

Dans la Namibie actuelle, au début des années 1900, les autorités allemandes ont stérilisé certains résidents locaux, injecté à d’autres de l’arsenic et délibérément infecté des personnes atteintes de variole, de typhus et de tuberculose (comme cet essai du Times par Kavena Hambira et Miriam Gleckman-Krut explique).

De tels dommages directs sont devenus moins fréquents dans la seconde moitié du 20e siècle, mais les mauvais traitements étaient toujours courants. Les compagnies pharmaceutiques ont parfois mené des essais de recherche sans le consentement des personnes. Il y a seulement dix ans, Pfizer a versé des sommes financières aux parents d’enfants décédés au Nigéria après un essai de recherche a mal tourné.

Le VIH est sans doute la plus grande source de méfiance moderne en Afrique australe. Après avoir inventé des traitements qui sauvent des vies, les sociétés pharmaceutiques occidentales ont initialement maintenu leurs prix trop élevés pour que de nombreux Africains puissent se les permettre, et les gouvernements n’ont pas corrigé la situation pendant des années. En Afrique du Sud, au Zimbabwe et dans certains autres pays, l’espérance de vie a baissé de plus d’une décennie de 1990 à 2005 – un déclin avec peu d’équivalent moderne.

Compte tenu de cette histoire, il n’est pas vraiment surprenant que de nombreux Africains soient sceptiques quant aux vaccins Covid, même si toutes les preuves disponibles suggèrent qu’ils sont sûrs et efficaces. La désinformation en ligne aggrave le problème, comme aux États-Unis

Dans une enquête auprès de 15 pays africains fait à la fin de l’année dernière, 49% des personnes interrogées ont déclaré croire aux rumeurs selon lesquelles Covid était planifié par un acteur étranger et 45% ont déclaré qu’elles pensaient que les Africains étaient utilisés comme cobayes dans les essais de recherche sur les vaccins. Ces perceptions erronées coûtent la vie à des gens.

Le sommet de Biden pour les démocraties est l’occasion de affronter les dangers de la désinformation, Nina Jankowicz argumente aux Affaires étrangères.

Les responsables israéliens ont une fois célébré le déchirement de l’accord nucléaire iranien par Trump. Plus maintenant, dit Thomas Friedman.

Après un an de lecture, de rencontre, de lecture, de discussion, de triage et de vote, la décision finale est là : les éditeurs du Times Book Review ont choisi les 10 meilleurs livres de 2021.

« Nous avons délibéré toute l’année avec des réunions mensuelles de deux heures (parfois plus !) Les éditeurs votent et des ruissellements sont souvent nécessaires. Voici quelques-uns des choix, et voici les 10.

Comme nous étions beaux par Imbolo Mbue : A fable qui s’étend sur des décennies de pouvoir et de corruption se déroulant dans un village africain fictif.

Intimités par Katie Kitamura : Un traducteur du tribunal de La Haye est chargé de disparaître dans le voix et histoires de criminels de guerre.

Personne ne parle de ça de Patricia Lockwood : Ce roman distille les plaisirs et les privations de la vie partagés entre interactions en ligne et en chair et en os.

Le 17 juin par Annette Gordon-Reed : Explorant les complexités raciales et sociales de son État d’origine, le Texas, Gordon-Reed demande aux lecteurs de avoir un regard plus nuancé à l’histoire. – Claire Moses, une écrivaine du Matin



David Leonhardt – [source]

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