Le Nigeria découvre le cas Covid de la variante Omicron d’octobre


L’institut de santé publique du Nigeria a déclaré mercredi qu’il avait détecté la variante du coronavirus Omicron dans un échantillon de test collecté en octobre, des semaines avant que la variante ne soit signalée pour la première fois par des chercheurs en Afrique du Sud.

L’annonce élargit la fenêtre de temps au cours de laquelle Omicron est connu pour avoir circulé avant que l’Organisation mondiale de la santé ne le qualifie de « variante préoccupante” vendredi dernier, qui a déclenché une vague de fermetures de frontières et de restrictions de voyage visant principalement l’Afrique australe.

Mardi, le premier échantillon connu de la variante Omicron avait été collecté le 9 novembre en Afrique du Sud, selon Gisaid, une base de données internationale pour les variantes de virus. L’annonce du Nigeria, en Afrique de l’Ouest, a de nouveau souligné que les scientifiques ne peuvent toujours pas dire avec certitude où et quand la variante est originaire.

En outre, le Nigeria a identifié la variante chez au moins deux voyageurs arrivés d’Afrique du Sud la semaine dernière, a déclaré le Dr Ifedayo Adetifa, directeur général du Nigeria Center for Disease Control, dans un communiqué. Le séquençage rétrospectif de cas précédemment confirmés, a-t-il déclaré, avait également repéré la nouvelle variante dans un échantillon collecté le mois dernier.

« Les deux cas récents, bien qu’asymptomatiques, ont été liés aux soins cliniques, et d’autres activités de réponse, qui incluent la recherche des contacts, ont commencé », a déclaré le Dr Adetifa dans un communiqué.

Le Nigeria est le troisième pays d’Afrique continentale – avec l’Afrique du Sud et le Botswana – à signaler la variante, qui est maintenant connue pour avoir atteint tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. Mais les scientifiques disent ça peut prendre des semaines avant que l’on en sache plus sur la transmissibilité de la variante, la gravité de la maladie qu’elle provoque et la protection que les vaccins actuels offrent contre elle.

Pourtant, les gouvernements ont réagi avec inquiétude et les marchés ont chuté ces derniers jours, l’OMS évaluant le risque mondial de la variante « très élevé ».

Mercredi, les responsables de la santé nigérians ont exhorté les gouvernements des États à rendre les tests facilement accessibles, à vacciner beaucoup plus de personnes et à s’assurer que le public respectait les mesures de santé publique, notamment le masquage et la distanciation sociale. Le Nigéria a jusqu’à présent signalé 214 113 cas positifs et 2 976 décès dus au coronavirus.

Créé en 2011, le Nigeria CDC compte plus de 500 employés travaillant dans son siège à Abuja et dans tout le pays sur des maladies allant du choléra au paludisme et à la fièvre jaune. Le centre est gérant au moins cinq laboratoires qui travaillent dans le séquençage génomique du coronavirus. En 2014, ses scientifiques ont été félicités pour la façon dont ils ont aidé à contenir l’épidémie mortelle d’Ebola dans le pays le plus peuplé d’Afrique.



Abdi Latif Dahir, Ben Ezeamalu and Richard Pérez-Peña – [source]

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