Le pape François déplore que pour les migrants, « peu ait changé »

LESBOS, Grèce – Le pape François est retourné dimanche dans un camp de réfugiés sur l’île grecque de Lesbos, le site de l’un des moments décisifs de sa papauté, cherchant à élever le sort des migrants – ce qu’il a appelé un « naufrage de civilisation » – pour le plus haut niveau des préoccupations mondiales, avec la pandémie et le changement climatique.

« Cinq ans se sont écoulés depuis que j’ai visité cet endroit », a déclaré Francis dans une tente surplombant le camp, où il a traversé des conteneurs blancs des Nations Unies servant de foyers aux demandeurs d’asile. En 2016, il a emmené 12 réfugiés chez lui à Rome. Cette fois, il a offert réconfort et solidarité aux familles qui y étaient coincées depuis des années. « Après tout ce temps », a-t-il ajouté, « nous voyons que peu de choses ont changé en ce qui concerne la question de la migration ».

Les remarques de François sont intervenues lors de l’un des événements de conclusion, et à bien des égards culminants, d’un voyage de cinq jours à Chypre et en Grèce destiné à recentrer l’attention sur la migration, une question sur laquelle il n’a jamais hésité, même si l’attention du monde a faibli. Et lorsque le monde a prêté attention, cela a généralement été à l’opposé de ce qu’il avait espéré.

Les flux de migrants ont alimenté des poussées nationalistes et populistes dans des pays à majorité catholique comme l’Italie et la Pologne. La Hongrie a affirmé que ses politiques anti-migrants et ses tours frontalières protégeaient la culture chrétienne. Et tandis que la saison populiste de l’Europe a quelque peu diminué, une ligne dure politiquement favorable contre les demandeurs d’asile s’est infiltrée dans le statu quo.

La répression des migrants est devenue un enjeu électoral ces dernières semaines en France, un pays avec un pourcentage de migrants inférieur à beaucoup de ses voisins, alors même que les désespérés ont est mort en essayant de traverser la Manche. La Grande-Bretagne, leur destination, a pris des mesures pour les empêcher d’entrer.

La Biélorussie a utilisé les migrants comme des pions déstabiliser l’Union européenne à sa frontière orientale, où la Pologne, loin de les accueillir, les a combattus avec des canons à eau dans le froid glacial. Des clôtures en fil de fer barbelé délimitent les frontières, et le bloc, dans un effort pour tenir à distance les vagues de migrants politiquement déstabilisatrices, a externalisé sa surveillance et sa détention de migrants dans des camps souvent brutaux au large du continent.

Au-delà de cela, les inquiétudes concernant le coronavirus et la nouvelle variante Omicron ont conduit à limites de voyage et à plus d’appréhension au sujet des étrangers à la porte.

À travers tout cela, François est resté cohérent, même si ses appels à accueillir des étrangers sont devenus de plus en plus discordants.

Dimanche, il a fait valoir que la réalité insoluble du problème révélait à la fois l’échec des mesures provisoires et la nécessité d’une réponse mondiale coordonnée. Il a dénoncé une « indifférence qui tue » en Europe, qui selon lui a fait preuve d’un « mépris cynique qui condamne nonchalamment à mort les marginaux ».

Il a qualifié de « détonnantes » les propositions européennes visant à mettre en commun des fonds pour des mesures visant à maintenir les migrants à distance. La mer Méditerranée, berceau de tant de civilisations, ressemble désormais à un miroir de la mort.

Tout autour de lui, au camp de Mavrovouni, des policiers et des militaires grecs montaient la garde au-dessus de couloirs en gravier blanc bordés de bâtiments préfabriqués portant des adresses au pochoir à la bombe de peinture noire.

Devant les portes, les demandeurs d’asile ont laissé des sandales et des poussettes, des piles de bouteilles d’eau et des vélos. Ils tenaient leurs enfants et ignoraient les chiens errants, levant les yeux vers la tente blanche où le pape parlait, légèrement au-dessus du camp au bord de la mer.

Avant l’arrivée de Francis, Camille Mobaki, 31 ans, qui a déclaré avoir échappé aux persécutions en République du Congo, a fait la queue pour entrer dans la tente. « J’attends de voir si le pape pourra emmener certains d’entre nous en Italie », a déclaré M. Mobaki, qui est à Lesbos depuis deux ans et qui a déclaré que ses demandes d’asile avaient été rejetées à deux reprises.

À l’intérieur de la tente, Voldi Lang Lubaki, 11 ans, était assise avec ses parents et sa sœur. Elle a dit qu’elle ne savait pas si la présence du pape signifiait qu’ils pourraient partir.

« Peut-être que c’est oui, peut-être que c’est non – je l’espère », a-t-elle dit. Lorsqu’on lui a demandé où elle voulait aller, elle a répondu : « Où que le pape me le dise ».

Ni le pape ni le Vatican n’ont annoncé de nouveaux transferts de Lesbos, bien que quelques jours plus tôt, alors que François était à Chypre, le Vatican a déclaré que 12 migrants qui y étaient retenus seraient relocalisés en Italie dans les semaines à venir. Des responsables chypriotes ont déclaré que 50 personnes finiraient par quitter l’île dans le cadre de l’accord.

Dans les années qui ont suivi la première visite du pape à la Moria – l’horrible camp de Lesbos qui a souillé le nom de l’île, autrefois célèbre pour ses anciens poètes lyriques – elle a augmenté de 20 000 personnes. La Moria est devenue notoire pour les abus, la violence, les agressions sexuelles, les conditions de vie globalement dégradées, puis les restrictions provoquées par la pandémie.

Certains des migrants mettre le feu au camp en septembre de l’année dernière, le détruisant et laissant sans abri les 12 000 personnes, pour la plupart des Afghans, qui y vivaient.

Aujourd’hui, seuls 2 000 migrants environ vivent à Lesbos, ce que les responsables du gouvernement grec ont qualifié de vaste amélioration et indiquant que la Grèce répond aux besoins des migrants.

La présidente grecque, Katerina Sakellaropoulou, qui s’est exprimée devant François dimanche, a qualifié sa visite de « message fort d’espoir et de responsabilité qui est transmis de Lesbos à la communauté internationale ».

Mais le camp est temporaire jusqu’à ce qu’un centre de détention de facto, payé par l’Union européenne, soit construit. De tels centres fonctionnent sur trois autres îles grecques, sur Léros, Kos et Samos, à travers un détroit de Turquie.

L’année dernière, alors que le centre de détention de Samos était en construction dans le centre de l’île, Jalila Sarhan, 57 ans, originaire de Syrie, était assise sur une colline surplombant des campements surpeuplés connus sous le nom de Jungle, qui rivalisaient avec la Moria pour le migrant le plus sombre d’Europe. camp.

« Il fait trop froid et nous tombons malades », dit-elle, tandis que tout autour d’elle, des hommes coupaient du bois de chauffage ou façonnaient des poêles en terre. Les femmes, dont beaucoup étaient enceintes, gardaient les yeux rivés sur les milliers d’enfants errant de haut en bas de la colline.

Ce campement a été évacué cette année. Mais déplacer les gens vers différents centres de détention et îles, a reconnu le gouvernement grec, n’est pas une solution.

« C’est un problème qui est là pour rester, non seulement pour la Grèce, mais pour l’Europe », a déclaré Giorgos Koumoutsakos, un législateur grec, lors d’une interview à Athènes l’année dernière, alors qu’il était vice-ministre des Migrations. Il a blâmé ses prédécesseurs dans le gouvernement de gauche Syriza, qui, selon lui, ignoraient la dimension sécuritaire de ce qu’ils considéraient comme une question uniquement humanitaire.

Le gouvernement actuel a plutôt réprimé, érigeant un mur le long d’une partie de la frontière terrestre du pays avec la Turquie et interceptant des bateaux transportant des migrants des eaux turques.

Des groupes de défense des droits humains ont accusé les agents frontaliers grecs de brutaliser les migrants et de les repousser de force en Turquie. La semaine dernière, un résident légal de l’Union européenne travaillant comme un interprète pour l’agence des frontières du bloc, Frontex, a accusé les gardes-frontières grecs de l’avoir pris pour un demandeur d’asile, de l’avoir agressé puis de l’avoir contraint à Turquie aux côtés de dizaines de migrants.

A Lesbos, le gouvernement a passé des jours à nettoyer le camp avant l’arrivée de François.

« Pourquoi le pape se rend-il dans cette partie du camp ? » a demandé Ramat Ababsi, 25 ans, qui a regardé avec perplexité l’activité autour de la tente sur la colline. Un demandeur d’asile afghan qui a déclaré qu’il était à Lesbos depuis trois ans, M. Ababsi a déclaré que plusieurs des conteneurs préfabriqués que la police gardait étaient inutilisés, et en effet plusieurs étaient vides, remplis uniquement de cadres de lits superposés. « La mauvaise situation est de l’autre côté », a-t-il déclaré, désignant une section derrière lui. « Le pape devrait aller là-bas. »

Mais partout où François est allé, il a imploré un monde réticent à ouvrir les yeux sur la réalité à laquelle sont confrontés les demandeurs d’asile.

« C’est une illusion de penser qu’il suffit de se protéger, de se défendre contre ceux qui en ont le plus besoin qui frappent à notre porte », a déclaré François, ajoutant: « Permettez-moi de répéter: l’histoire enseigne cette leçon, mais nous n’avons pas appris ce. »