Les amateurs de théâtre britanniques se couvrent à nouveau, après des mois sans masques

Depuis la réouverture des théâtres d’Angleterre sans restrictions en juillet, une chose a été aussi notable que l’action sur scène : le manque de masques dans le public.

Contrairement aux théâtres de Broadway, les clients ici n’ont pas été obligés de porter des couvre-visages, et de nombreux participants ont choisi d’ignorer les annonces avant le spectacle les encourageant à se masquer.

Plusieurs critiques de théâtre en visite sont restés consternés. Laura Collins-Hughes, écrit dans le New York Times en septembre, a déclaré que dans « presque toutes les productions que j’ai vues, il y avait des tas – parfois une majorité – de personnes nues dans la foule, qui se sentaient imprudentes et délirantes ».

Pierre Marc, écrit dans le Washington Post en novembre, a qualifié les théâtres de Londres de « toujours choquants de nos jours ». Cela n’avait rien à voir avec l’action sur scène, a-t-il ajouté; c’était entièrement dû à l’absence de masques.

Maintenant, cette image est peut-être sur le point de changer. Samedi, le Premier ministre Boris Johnson rendu les masques obligatoires dans les magasins et dans les transports en commun en Angleterre, en réponse à la variante Omicron nouvellement découverte du coronavirus.

Il ne les a pas rendus obligatoires dans les salles de cinéma, mais plusieurs salles l’ont désormais fait volontairement. Lundi, la Royal Shakespeare Company a déclaré que des couvre-visages seraient requis dans ses théâtres de Stratford-upon-Avon, en Angleterre, à moins qu’un participant n’ait moins de 12 ans ou ne dispose d’une exemption médicale.

« Nous voulons faire tout notre possible pour nous assurer de ne pas avoir à annuler des représentations et à décevoir notre public », a déclaré la directrice exécutive de la compagnie, Catherine Mallyon, dans un communiqué.

D’autres théâtres ont rapidement suivi. Lundi, Andrew Lloyd Webber, le compositeur et imprésario de théâtre, a tranquillement renforcé les règles des six théâtres qu’il possède dans le West End. Le site de son entreprise a été mis à jour pour dire, « Tous les membres du public doivent porter un couvre-visage tout au long de leur visite, sauf lorsqu’ils mangent et boivent, ou s’ils sont médicalement exemptés. » Auparavant, ces théâtres demandaient des masques, mais n’en avaient pas besoin.

Mardi, le Théâtre national, les Opéra Royal, les Opéra national anglais et le Vieux Vic a également déclaré qu’ils rendraient les masques obligatoires.

Les règles pourraient ne durer que quelques semaines. Le site Web du Théâtre national indique que la mesure sera en place jusqu’au 19 décembre, « lorsque le prochain examen gouvernemental des mesures Covid est dû ».

Jusqu’à présent, il semble y avoir peu de résistance aux changements. Kate Evans, porte-parole de la Royal Shakespeare Company, a déclaré que 45 personnes avaient demandé des remboursements ou d’échanger leurs billets contre des bons pour voir un futur spectacle depuis l’annonce du mandat, sur 6 000 qui avaient réservé pour voir son spectacle actuel,L’éléphant du magicien. « 

« La majorité des commentaires que nous avons reçus concernant la décision ont été très positifs », a-t-elle déclaré.