Pfizer déclare que son booster est efficace contre Omicron

« Vous devez commencer quelque part », a déclaré Kathrin U. Jansen, vice-présidente senior et responsable de la recherche et du développement de vaccins chez Pfizer, en attendant les résultats d’études plus complexes et « des preuves concrètes qui vous disent ce dont nous avons besoin pour savoir. »

Les scientifiques disent que cela pourrait prendre un mois ou plus pour vraiment comprendre la menace de la nouvelle variante. D’ici là, disent-ils, Israël, la Grande-Bretagne ou d’autres pays dotés de systèmes de surveillance de la santé sophistiqués auront rassemblé plus de données pour savoir si Omicron dépassera Delta et comment les vaccins lui résisteront.

Les résultats de Pfizer-BioNTech semblent souligner l’importance des boosters dans la lutte contre les infections. Les échantillons de sang obtenus auprès de personnes ayant reçu une injection de rappel contenaient des anticorps neutralisant Omicron à des niveaux comparables à ceux combattant la variante d’origine après deux doses, selon le communiqué de Pfizer.

Tout en qualifiant les résultats de « très bonne nouvelle », le Dr Peter Hotez, expert en vaccins au Baylor College of Medicine, a noté que les chercheurs n’avaient mesuré les niveaux d’anticorps neutralisants qu’un mois après une injection de rappel. Il craint, a-t-il dit, que la vague d’anticorps bloquant le virus fournie par un rappel puisse être de courte durée.

L’Organisation mondiale de la santé, qui a longtemps résisté à de larges déploiements de vaccins de rappel dans un contexte de grave pénurie de vaccins dans les pays les plus pauvres, a déclaré mercredi qu’il était trop tôt pour conclure si les vaccins étaient significativement moins efficaces contre Omicron ou si l’émergence de la variante nécessitait un injection de rappel pour la plupart des gens.

Le Dr Albert Bourla, directeur général de Pfizer, et le Dr Ugur Sahin, directeur général de BioNTech, ont déclaré que si deux doses peuvent encore prévenir une maladie grave d’Omicron, l’étude démontre qu’une troisième renforce la protection. Le Dr Sahin a déclaré que trois doses « pourraient toujours offrir un niveau de protection suffisant contre les maladies de toute gravité » causées par la variante. Comme d’autres fabricants de vaccins, les deux sociétés ont énormément profité de la demande mondiale pour leurs vaccins.

Les sociétés ont suggéré qu’Omicron ne diminuerait pas de manière significative la puissance des cellules T, qui tuent les cellules infectées. Les chercheurs ont identifié des parties d’Omicron qui pourraient être reconnues par les lymphocytes T produits après la vaccination. La plupart ne contenaient aucune mutation.