Un juge fédéral bloque le mandat de vaccination des agents de santé

Un juge fédéral a émis une injonction préliminaire mardi pour arrêter le début du mandat national du président Biden sur les vaccins pour les agents de santé, qui devait commencer la semaine prochaine.

L’injonction, rédigée par le juge Terry A. Doughty, a effectivement élargi une ordonnance distincte rendue lundi par un tribunal fédéral du Missouri. Le premier ne s’était appliqué qu’à 10 États qui se sont joints à une action en justice contre la décision du président d’exiger que tous les agents de santé des hôpitaux et des maisons de soins reçoivent au moins leur première injection avant le 6 décembre et soient complètement vaccinés avant le 4 janvier.

« Il ne fait aucun doute que mandater un vaccin pour 10,3 millions de travailleurs de la santé est quelque chose qui devrait être fait par le Congrès, et non par une agence gouvernementale », a écrit le juge Doughty, du tribunal de district américain du district ouest de la Louisiane. Il a ajouté : « Il n’est pas clair que même un acte du Congrès rendant obligatoire un vaccin serait constitutionnel. »

Le juge, qui était nommé au tribunal par l’ancien président Donald J. Trump, a également écrit que les plaignants avaient un « intérêt à protéger ses citoyens contre l’obligation de se soumettre à des vaccinations » et à empêcher la perte d’emplois et de recettes fiscales qui pourraient résulter du mandat.

Plusieurs villes et États avaient déjà imposé leurs propres mandats de vaccination aux travailleurs de la santé, dans le but de contenir les épidémies qui étaient souvent transmises des communautés aux établissements médicaux comme les maisons de soins infirmiers. L’élan pour les mandats de vaccins a pris de l’ampleur au cours de l’été alors que la variante Delta a balayé les maisons de soins infirmiers, provoquant des pics d’infections chez le personnel et les résidents, ainsi que submergeant les hôpitaux de nombreux États avec une autre vague de Covid.

Certaines des plus grandes chaînes d’hôpitaux et plusieurs grands exploitants de maisons de soins infirmiers ont également commencé exiger les vaccinations du personnel, avant que le président ne commence à appeler à la conformité à l’échelle nationale. Les vaccinations parmi les employés de la santé ont augmenté depuis l’été, bien que les cas parmi les résidents et le personnel restent des milliers signalés chaque semaine. À l’échelle nationale, le taux de vaccination parmi le personnel des maisons de soins infirmiers est supérieur à 74%, bien que des taux beaucoup plus bas existent encore dans certaines régions.

En dirigeant un Procès dans 14 États contre le mandat, le procureur général Jeff Landry de Louisiane a déclaré que le mandat fédéral creuserait des trous dans les budgets des États et exacerberait les pénuries dans les établissements de santé.

L’administration Biden a lié le respect du mandat des vaccins au financement fédéral, exigeant la vaccination de millions de travailleurs dans les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers ou d’autres établissements de santé qui dépendent fortement des programmes Medicare ou Medicaid. Mais de nombreux prestataires de soins de santé – en particulier les exploitants de maisons de soins infirmiers et d’hôpitaux ruraux – se sont plaints que les membres du personnel qui hésitaient à se faire vacciner partiraient, aggravant les pénuries d’employés qui sévissaient dans l’industrie bien avant la pandémie.

Ces plaintes ont contribué à gonfler l’opposition dans de nombreux États, comme le Texas et la Floride, qui se sont opposés avec véhémence aux diktats sur les vaccins, le port de masques et d’autres politiques fédérales au cœur des conseils de santé publique pendant la pandémie.

Plus d’une douzaine d’États et certains employeurs ont uni leurs forces pour lutter contre un mandat plus large qui obligerait les employeurs privés de 100 travailleurs ou plus à imposer la vaccination à l’échelle de l’entreprise. Un la cour d’appel a temporairement bloqué ce mandat ainsi, alors que les contestataires de la politique poursuivent leurs arguments selon lesquels l’Administration de la sécurité et de la santé au travail a outrepassé son autorité.

En réponse aux récentes décisions judiciaires, les Centers for Medicare & Medicaid ont déclaré dans un communiqué : « Bien que nous ne puissions pas commenter le litige, CMS est resté déterminé à protéger la santé et la sécurité des bénéficiaires et des travailleurs de la santé. L’exigence de vaccin pour les travailleurs de la santé traite du risque que le personnel de santé non vacciné pour la sécurité des patients et assure la stabilité et l’uniformité dans l’ensemble du système de santé du pays.

L’injonction émise mardi est une première étape dans les poursuites contre le mandat de vaccination. Les affaires doivent encore être plaidées devant un juge, et toute décision d’une juridiction inférieure fera probablement l’objet d’un appel.