Des frappes aériennes saoudiennes tuent des dizaines de personnes dans une prison au Yémen

LE CAIRE – La guerre de sept ans au Yémen s’est de nouveau intensifiée vendredi lorsque les frappes aériennes de la coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite sur le nord du Yémen ont tué au moins 70 personnes et coupé Internet dans tout le pays, selon des groupes d’aide internationaux et les rebelles qui contrôlent la zone.

Pour couronner une semaine au cours de laquelle des drones rebelles ont frappé aussi loin qu’Abu Dhabi et que des bombes saoudiennes ont plu dans le nord du Yémen tenu par les rebelles, les hostilités ont été une nouvelle preuve de l’obstination du conflit un an après l’entrée en fonction du président Biden en promettant de déclencher la guerre – et un des pires catastrophes humanitaires au monde — jusqu’à la fin.

Après des mois de gains territoriaux par les Houthis, les rebelles soutenus par l’Iran qui contrôlent le nord du Yémen, les forces soutenues par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont réussi à récupérer du territoire et à modifier l’élan de la guerre. Ces offensives ont grondé les efforts internationaux pour pousser les deux parties vers la paix.

Les frappes de vendredi, qui ont touché des cibles sur tout le territoire contrôlé par les Houthis, y compris une prison, et ont endommagé l’infrastructure Internet du pays, ont accru le risque d’aggraver encore la situation.

Dans la ville septentrionale de Saada, près de la frontière saoudienne, où une frappe aérienne a détruit un centre de détention provisoire, l’hôpital de la République avait reçu environ 70 morts et 138 blessés et ne pouvait plus en prendre, a déclaré Ahmed Mahat, chef de mission de Médecins sans frontières. au Yémen. Deux autres hôpitaux de la ville ont été inondés d’un nombre croissant de patients blessés, alors même que leurs fournitures médicales se sont amenuisées, a déclaré Médecins sans frontières.

Yahya Shaim, un responsable de la santé de Saada, a déclaré lors d’un entretien téléphonique que le nombre de victimes était passé à 267, dont 77 morts et 190 blessés, ajoutant qu’il restait environ 50 personnes sous les décombres.

« Il y a encore de nombreux corps sur les lieux de la frappe aérienne, de nombreuses personnes portées disparues », a déclaré M. Mahat dans un communiqué, citant un collègue de Médecins sans frontières à Saada. « Il est impossible de savoir combien de personnes ont été tuées. Cela semble avoir été un acte de violence horrible.

Le Comité international de la Croix-Rouge a déclaré que plus de 100 personnes avaient été tuées ou blessées pendant la nuit dans le centre de détention de Saada.

Les secouristes passaient toujours au peigne fin le bâtiment en ruine à la recherche de victimes au fil de la journée, a déclaré la Croix-Rouge. Une vidéo diffusée sur Al Mayadeen, une chaîne d’information pro-iranienne, montrait des sauveteurs essayant de dégager les décombres sur le site pour libérer les personnes piégées dans les décombres.

Les médias locaux liés aux Houthis ont blâmé la coalition dirigée par l’Arabie saoudite qui combat les Houthis depuis 2015. Bien que les groupes d’aide aient été plus prudents quant à l’attribution des responsabilités, la coalition dirigée par l’Arabie saoudite a bombardé à plusieurs reprises les forces et le territoire houthis, y compris des cibles civiles, partout dans le monde. au cours de la guerre, tuant des milliers de civils.

La coalition a intensifié ses attaques la semaine dernière après que les Houthis attaqué un grand aéroport aux Émirats arabes unis – le principal partenaire de l’Arabie saoudite dans la coalition – avec des drones et des missiles lundi, tuant trois personnes et en blessant six, dans ce qu’ils ont qualifié de représailles pour le soutien des Émirats arabes unis aux milices pro-gouvernementales.

Armées et entraînées par les Émirats arabes unis, ces milices avaient récemment repris des parties de la province de Shabwa au contrôle des Houthis et empiétaient sur les gains des Houthis dans la province riche en pétrole de Marib. Marib et Shabwa ont connu une grande partie des pires combats au Yémen au cours de l’année dernière après que les Houthis ont lancé une offensive en février dernier pour s’emparer des principales infrastructures pétrolières du gouvernement soutenu par l’Arabie saoudite.

Une autre frappe aérienne de la coalition a frappé tôt vendredi matin un centre de télécommunications dans la ville portuaire d’Al Hudaydah, endommageant gravement l’infrastructure Internet critique et plongeant le Yémen dans une panne d’électricité, a déclaré un responsable du ministère des Télécommunications de la province d’Hadramout qui a demandé à ne pas être nommé car il n’était pas autorisé. pour parler de l’incident.

Save the Children a déclaré que la grève avait tué trois enfants qui jouaient sur un terrain de football à proximité.

Le pays a perdu sa connectivité Internet à partir d’environ 1 heure du matin vendredi, selon NetBlocks, un groupe de surveillance Internet, et Cloudflare, une société de sécurité Web, et le service n’avaient pas repris vendredi soir.

La coalition dirigée par l’Arabie saoudite a répondu aux attaques des Houthis contre les Émirats arabes unis en frappant lundi soir la capitale contrôlée par les Houthis, Sana, et en tuant ce que les médias houthis ont qualifié d’au moins 20 personnes, dont la famille d’un général militaire houthi.

Vendredi, M. Mahat a déclaré que les dernières frappes aériennes avaient également frappé Sana et son aéroport, et que le groupe d’aide avait reçu de nombreux rapports faisant état de frappes aériennes nocturnes ailleurs dans le nord du Yémen.

Mais aucune ne semble avoir été aussi meurtrière que l’attaque de la prison de Saada. Aucune autre information sur les victimes n’était immédiatement disponible, mais Save the Children a déclaré que les premiers rapports indiquaient que la plupart étaient Migrants africains, qui tentent de traverser le Yémen pour aller chercher du travail en Arabie saoudite et dans les autres pays du Golfe.

Les Houthis ont accédé au pouvoir pour la première fois au lendemain du soulèvement du printemps arabe de 2011 contre le dictateur autoritaire du Yémen, Ali Abdullah Saleh, dont le successeur, son adjoint, a eu du mal à lutter contre la corruption, le chômage et un mouvement séparatiste au Yémen.

Après avoir envahi la capitale en 2014 et 2015, forçant le gouvernement soutenu par l’Arabie saoudite à fuir, la coalition dirigée par l’Arabie saoudite a commencé à les cibler, craignant que leurs sponsors iraniens ne prennent pied dans l’arrière-cour de l’Arabie saoudite.

Désormais divisé entre le contrôle houthi dans le nord et le contrôle gouvernemental soutenu par l’Arabie saoudite dans le sud, le Yémen est devenu le site de ce que les groupes d’aide considèrent comme l’une des pires catastrophes humanitaires au monde, avec des millions de personnes vivant dans des conditions proches de la famine, une économie en ruine et les services de base, y compris de nombreux hôpitaux, en lambeaux.

Moins d’un mois après sa prise de fonction, M. Biden avait promis de faire pression pour mettre fin à la guerre au Yémen, en partie en coupant les ventes d’armes à l’Arabie saoudite. Pourtant, alors que les Houthis gagnaient du terrain l’année dernière, l’administration Biden a annoncé en novembre qu’elle vendre 650 millions de dollars de missiles air-air, qu’il classait comme armement défensif, au royaume.

Il n’était pas clair si les armes utilisées lors des frappes aériennes avaient été fournies par les États-Unis, qui ces dernières années ont été de loin le plus gros vendeur d’armes à l’Arabie saoudite et aux Émirats, selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, qui surveille les transferts d’armes.

Le secrétaire d’État Antony J. Blinken s’est entretenu vendredi avec le ministre saoudien des Affaires étrangères pour souligner « l’engagement des États-Unis à aider les partenaires du Golfe à améliorer leurs capacités de défense contre les menaces du Yémen », a déclaré le département d’État dans un communiqué, ajoutant qu’il avait « souligné l’importance d’atténuer les dommages causés aux civils. M. Blinken a condamné les attaques des Houthis contre l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis lundi, selon le communiqué. Interrogé sur les attaques menées par l’Arabie saoudite contre le Yémen vendredi, le département d’État s’est refusé à tout commentaire.

Les attentats à la bombe perpétrés par l’Arabie saoudite vendredi sont survenus le même jour que le Conseil de sécurité des Nations unies, réuni à la demande des Émirats arabes unis, a condamné à l’unanimité ce que le conseil a appelé les « attaques terroristes odieuses à Abu Dhabi » plus tôt dans la semaine, ainsi que sur des sites en Arabie Saoudite.

Mais Mona Juul, ambassadrice de Norvège et présidente du Conseil pour janvier, a également déclaré aux journalistes qu’elle était consternée par les attentats à la bombe saoudiens beaucoup plus meurtriers au Yémen, y compris la frappe de vendredi contre la prison.

« Nous sommes très inquiets », a-t-elle déclaré aux journalistes devant les chambres du conseil. « Ce n’est pas acceptable. »

Interrogée sur la gravité de la frappe, l’ambassadrice émiratie, Lana Nusseibeh, a déclaré que la coalition « s’engage à respecter le droit international et une réponse proportionnée dans toutes ses opérations militaires ».

Le reportage a été fourni par Saïd Al-Batati d’Al-Mukalla, au Yémen, Rick Gladstone de New York et Hwaida Saad de Beyrouth, Liban.