Israël expulse des Palestiniens dans le quartier de Sheikh Jarrah à Jérusalem

JERUSALEM — La police israélienne a expulsé deux familles palestiniennes de leurs maisons mercredi pour faire place à une nouvelle école à Sheikh Jarrah, un quartier de Jérusalem-Est où les précédentes tentatives d’expulsion d’autres Palestiniens attisé les tensions qui se sont accumulées à la guerre de l’année dernière entre Israël et le Hamas, le groupe militant islamiste de Gaza.

Suite à une impasse, la police a expulsé deux branches de la famille Salhiye lors d’un raid avant l’aube et a détenu plusieurs membres de la famille. Les employés de l’État ont ensuite démoli leurs maisons et d’autres structures à proximité, que la municipalité de Jérusalem avait expropriées en 2017.

Un haut responsable du Hamas, qui avait précédemment menacé de répondre violemment à toute nouvelle expulsion à Sheikh Jarrah, a appelé à un nouveau soulèvement palestinien, ont rapporté les médias palestiniens. D’autres Palestiniens ont exprimé leur colère contre les expulsions en ligne.

Les responsables israéliens ont déclaré que l’expropriation et les expulsions étaient nécessaires pour faire place à la construction d’une école pour les élèves juifs et arabes ayant des difficultés d’apprentissage.

Mais la famille Salhiye et les défenseurs des droits ont déclaré que l’expulsion faisait partie d’une tentative plus générale de forcer les Palestiniens à quitter Jérusalem-Est, et ont demandé pourquoi l’école n’aurait pas pu être construite sur un terrain voisin désigné pour un séminaire juif.

« Ils essaient définitivement de judaïser le quartier », a déclaré Lital Salhiye, 43 ans, une Israélienne qui s’est mariée dans la famille Salhiye en 1998.

Israël a capturé Jérusalem-Est à la Jordanie en 1967 et l’a ensuite annexée. Le pays considère tout Jérusalem comme sa capitale indivise. Mais la plupart des habitants de Jérusalem-Est sont des Palestiniens qui veulent que Jérusalem-Est soit la capitale d’un futur État palestinien, et le Conseil de sécurité des Nations Unies l’a considérée comme un territoire occupé.

Les expulsions et les démolitions font partie intégrante de la vie palestinienne à Jérusalem-Est et sont perçues par les Palestiniens comme une tentative de les expulser de la ville et assurer le contrôle à long terme d’Israël sur Jérusalem-Est.

L’administration de la ville nie cela, affirmant au contraire qu’elle a simplifié la construction pour les Palestiniens.

« Si nous voulions tous les expulser », a déclaré Fleur Hassan-Nahoum, adjointe au maire de Jérusalem, « pourquoi avons-nous adopté une loi il y a trois ans pour faciliter l’obtention de permis de construire pour les habitants de Jérusalem-Est ?

Les expulsions de mercredi étaient au moins le 10e cas d’expulsion ou de démolition de maisons palestiniennes à Jérusalem-Est depuis le début de l’année, et l’une des plus de 1 000 expulsions ou démolitions depuis le début de 2016, selon les Nations Unies. Parce qu’il est difficile pour les Palestiniens d’obtenir des permis d’urbanisme – une évaluation de l’ONU appelé c’est « pratiquement impossible » – beaucoup construisent des maisons sans autorisation, conduisant à leur démolition.

La plupart des expulsions ne sont pas signalées, mais les cas à Sheikh Jarrah attirent une attention particulière en raison du rôle que le district a joué dans la préparation de la guerre de l’année dernière.

Historiquement, Sheikh Jarrah était principalement peuplé d’Arabes, mais il abrite également un sanctuaire juif et abritait une communauté juive qui a fui pendant la guerre israélo-arabe de 1948. Près de 30 familles palestiniennes, elles-mêmes déplacées pendant la guerre de 1948, se sont installées dans les années 1950 sur les terres sur lesquelles la communauté juive avait vécu. Après qu’Israël a capturé la terre en 1967, des groupes israéliens ont passé des décennies à tenter de les expulser.

Les efforts infructueux pour expulser six des familles palestiniennes en mai 2021 ont suscité une réaction inhabituellement forte de la part des Palestiniens et figuraient parmi les raisons invoquées par le Hamas pour justifier tirer le barrage de roquettes qui a déclenché la guerre de l’année dernière.

La situation difficile de nombreuses familles à Sheikh Jarrah a une forte résonance pour la plupart des Palestiniens.

Les groupes israéliens qui poursuivent leur expulsion sont dirigés par des colons qui, pour la plupart, ne vivaient pas sur les parcelles avant 1948, mais ont plutôt acheté la terre aux propriétaires juifs d’origine.

Les colons utilisent une loi de 1970 pour tenter d’expulser les Palestiniens, qui ne peuvent pas utiliser cette même loi pour récupérer les maisons en Israël qu’ils ont perdues en 1948, car la législation ne s’applique qu’aux biens saisis cette année-là par la Jordanie, pas par Israël. D’autres législations existent en vertu desquelles les résidents palestiniens d’Israël peuvent, en théorie, demander à récupérer leur terre, mais en pratique, cela n’a réussi que dans des cas exceptionnels.

La famille Salhiye dit avoir également été déplacée d’une autre partie de Jérusalem devenue Israël en 1948, mais leur situation diffère légèrement de celle des familles menacées ailleurs dans le quartier.

Premièrement, c’est la municipalité de Jérusalem qui a exproprié le terrain et expulsé la famille, pas un groupe de colons. Deuxièmement, la famille Salhiye est également accusée par d’autres habitants de Jérusalem-Est d’avoir volé la terre d’un compatriote palestinien dans les années 1990.

Sami Abu Dayyeh, un hôtelier de premier plan, et son avocat, Elias Khoury, un avocat des droits de l’homme bien connu, ont déclaré que le terrain appartenait depuis les années 1960 à une société rachetée plus tard par M. Abu Dayyeh. Avant l’expropriation par la municipalité de Jérusalem, M. Abu Dayyeh avait tenté d’expulser la famille Salhiye pour construire un hôtel.

La famille Salhiye nie cette affirmation et affirme avoir vécu sur la terre avant qu’Israël ne la capture, l’achetant purement et simplement au début de 1967.

Mais M. Abu Dayyeh et la famille Salhiye voient tous deux l’expropriation municipale du terrain comme faisant partie d’un effort israélien plus large visant à saper la présence palestinienne à Jérusalem.

« La décision est politique et conforme à la politique agressive du gouvernement à Jérusalem d’expulser les Arabes de leurs propriétés et de créer des faits politiques sur le terrain », a déclaré M. Khoury dans un communiqué.

Mais la municipalité de Jérusalem a déclaré vouloir simplement construire une nouvelle école au profit de tous les citoyens.

« Ces constructions illégales ont empêché la construction d’une école qui peut bénéficier aux enfants de toute la communauté de Sheikh Jarrah », a déclaré la municipalité dans un communiqué diffusé par le bureau du Premier ministre israélien.