Tensions entre l’Ukraine et la Russie : mises à jour en direct – The New York Times

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Alors que les pourparlers diplomatiques semblent au point mort et que la guerre des mots entre Washington et Moscou s’intensifie, le président Biden a déclaré que les États-Unis seraient prêts à imposer des sanctions personnelles contre le président russe Vladimir V. Poutine s’il ordonnait aux forces russes d’envahir l’Ukraine.

La menace de cibler le chef d’une puissance mondiale reflétait directement à la fois l’intention de l’administration Biden de dissuader l’agression russe en transmettant les coûts élevés qu’elle entraînerait, ainsi que la reconnaissance que M. Poutine serait très probablement celui qui déciderait d’envahir .

La Russie a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention d’envahir l’Ukraine, malgré le rassemblement de forces le long des frontières du pays au nord, à l’est et au sud. M. Poutine n’a pas commenté publiquement la crise depuis le 23 décembre, un silence qui a laissé les dirigeants occidentaux incertains quant à sa prochaine décision.

Depuis des semaines, l’administration Biden a averti la Russie qu’il imposerait des sanctions économiques punitives s’il envahissait l’Ukraine. Interrogé mardi si ces sanctions pourraient viser directement M. Poutine, M. Biden a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche : « Oui, je verrais ça. »

Le porte-parole de M. Poutine, Dmitri S. Peskov, a déclaré que les menaces de sanctions directes contre les dirigeants russes n’auraient aucun effet sérieux sur le plan financier et ne modifieraient pas leur ligne de conduite.

« Ce ne serait pas douloureux politiquement, ce serait destructeur », a déclaré mercredi M. Peskov.

Lors d’une conférence de presse la semaine dernière, M. Biden a déclaré qu’il s’attendait à ce que la Russie envahisse finalement l’Ukraine. Mais il a reconnu mardi à quel point il est difficile de lire le dirigeant russe.

« Je vais être tout à fait honnête avec vous : c’est un peu comme lire des feuilles de thé », a-t-il déclaré. selon une transcription de la Maison Blanche. « Normalement, s’il s’agissait d’un dirigeant différent – le fait qu’il continue à renforcer ses forces le long de la frontière ukrainienne depuis la Biélorussie tout autour – vous diriez : ‘Eh bien, cela signifie qu’il a l’air de vouloir faire quelque chose.’ Mais ensuite, vous regardez quel est son comportement passé et ce que tout le monde dit dans son équipe, ainsi que tout le monde, quant à ce qui est susceptible de se produire : tout dépend de sa – sa décision.

La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a signalé mercredi que son gouvernement envisagerait également de cibler directement M. Poutine avec des sanctions. « Nous n’excluons rien », a-t-elle déclaré à Sky News.

Washington devrait fournir une réponse écrite cette semaine aux demandes de sécurité russes, mais parce que Moscou a exigé que les forces de l’OTAN se retirent essentiellement d’Europe de l’Est, une demande que les responsables américains ont décrite comme un non-partant, on ne sait pas où les deux parties trouveront de la place. pour un compromis.

La Russie et les pays occidentaux ont intensifié leurs activités militaires. La Russie a organisé des exercices près des frontières ukrainiennes, les États-Unis ont placé 8 500 soldats en état d’alerte pour un déploiement en Europe de l’Est, l’OTAN a augmenté les déploiements dans la région et certains alliés américains ont fourni des armes au gouvernement ukrainien.

Les efforts diplomatiques se sont déplacés vers Paris mercredi, où les envoyés de la Russie, de l’Ukraine, de l’Allemagne et de la France devaient se rencontrer pour jeter les bases d’une autre réunion des dirigeants de ces nations. Le président français Emmanuel Macron a déclaré qu’il parlerait à M. Poutine par téléphone vendredi.

En Ukraine, le président Volodymyr Zelensky a continué d’exhorter le public à rester calme.

« Protégez votre corps des virus, votre cerveau des mensonges, votre cerveau des mensonges, votre cœur de la panique », a-t-il déclaré à la nation dans un message vidéo.