"Où est l'aide?": Thé noir et désespoir sombre alors que la Somalie se rapproche de la famine | Développement global

ODans un bol de poussière dur comme de la pierre, à l'extérieur de la ville somalienne de Caynabo, plus d'un millier de personnes ont installé des abris de fortune pour découvrir comment survivre. La sécheresse brûlante a pratiquement détruit leur mode de vie pastoral et menace de les tuer.

Ils font partie des 6 millions de personnes ici en Somalie qui ont besoin d'une aide alimentaire urgente pour éviter une répétition de la famine de 2011 qui a coûté la vie à un quart de million de personnes.

Amina Dahir, une mère dans la trentaine, a voyagé pendant deux jours et deux nuits pour se rendre à Caynabo après la mort des derniers restes du bétail de la famille. Elle était accompagnée de ses six enfants et d'autres proches.

«Les gens viennent tous les jours comme nous, emportant le petit bagage qu'ils ont. Mais il n'y a rien ici pour nous – rien à manger, nulle part où aller », dit-elle, brandissant le bol vide dans lequel la famille a consommé ce qui restait de sa nourriture ce matin – quelques portions de riz nature – ainsi que leurs réserves d'eau finales .

Dahir fait partie des nombreuses personnes ici qui disent que peu ou pas d'aide est arrivée. Alors que la malnutrition aiguë et la maladie s’installent chez les enfants du groupe, elle pose une question simple. "Où est l'aide de notre propre gouvernement ou de la communauté internationale?"

La Somalie est l'un des trois pays menacés de famine. Dans certaines parties du Soudan du Sud, il a déjà été déclaré. Le monde fait face à la perspective sans précédent de quatre famines simultanées.

Trois années consécutives de sécheresse ont laissé deux régions de la Somalie au bord de l'urgence. Ces zones sont délimitées en rouge sur les cartes de sécurité alimentaire compilées par les agences des Nations Unies (pdf), la dernière étape avant qu'une teinte plus foncée ne dénote la famine.

Les zones rouges comprennent une grande zone densément peuplée du sud de la Somalie où certains districts sont sous le contrôle des insurgés islamistes al-Shabaab, ce qui rend l'accès difficile. Dans les autres zones rouges, qui se sont répandues dans les États autonomes autoproclamés du Somaliland – englobant la région où se trouvent Amina Dahir et sa famille – et la sécurité du Puntland est moins un problème.

Ici, une fois que les pâturages verts sont devenus de la poussière, l'ampleur de la crise est évidente dans les carcasses de chèvres et de moutons qui jonchent le bord des routes.

Le Dr Hamud Mohamed n'a pas besoin de cartes codées pour mesurer l'ampleur du problème. Dans un centre de santé situé à l'extérieur de la deuxième plus grande ville du Somaliland, Burao, des dizaines de mères attendent patiemment avec leur bébé des vaccinations, des soins prénatals et d'autres traitements. Il fait un geste vers un tableau mural qui montre l'augmentation alarmante du nombre d'enfants souffrant de malnutrition modérée et sévère.

«Nous voyons des enfants souffrant de malnutrition arriver chaque matin, mais les cas les plus graves viennent de familles qui ont été forcées de déménager dans cette région récemment en raison de la sécheresse», explique Mohamed, dont la clinique fournit un soutien nutritionnel par le biais de programmes financés par l'UNICEF, le L'agriculture des enfants des Nations Unies et le Programme alimentaire mondial.

Les traitements incluent l'utilisation de Plumpy’nut, la pâte à base d'arachide, riche en calories et en protéines, utilisée pour aider les enfants affamés à prendre du poids

«L'autre problème avec une sécheresse est de savoir comment la malnutrition complique d'autres conditions médicales. Nous avons déjà vu une épidémie de rougeole et d'autres conditions qui aggravent et réduisent la durée de vie d'un enfant », explique Mohamed.

Certains nouveaux arrivants dans la région sont trop désorientés ou en détresse pour trouver de l'aide. À la piste d'atterrissage de Burao, à moins de 20 minutes à pied, Roda Mahamud est assise avec des centaines d'autres familles. Elle secoue doucement sa nièce de deux ans, pâle et apathique, Ayan, dont elle s'occupe depuis la mort de la mère de l'enfant. La famille, qui comprend 10 enfants, a survécu avec des portions occasionnelles de riz et parfois juste du thé noir. Ils étaient arrivés des semaines plus tôt, mais n'étaient pas au courant de la clinique.

Le parent de Mahamud, Keyse Farah Abdi, dit qu'ils ont marché pendant des jours pour venir ici, après avoir entendu une rumeur selon laquelle les autorités du Somaliland apportaient de l'aide dans la région.

Ils ont attendu, se servant de l'eau d'un bateau-citerne ainsi que de petites quantités de riz et de dons de thé et de sucre de la communauté, mais l'aide n'a pas encore été concrétisée. Leurs quelques chèvres restantes meurent lentement.

«Les gens nous ont dit que l'herbe et l'eau seraient là mais il n'y a rien. Maintenant, nous récupérons et obtenons des dons », explique Abdi, un pasteur à la voix douce qui se déplace traditionnellement avec les chèvres plusieurs fois par an pour trouver des pâturages. Son anxiété face à la détresse désespérée de sa famille était gravée sur son visage.

Les travailleurs humanitaires et les ONG ont émis des avertissements répétés. Save the Children a averti cette semaine que la communauté internationale ne tire pas les leçons qui ont conduit à la dernière famine, soulignant que tous les signes avant-coureurs d'une catastrophe évitable sont évidents.

Le directeur général de l’organisme de bienfaisance, Kevin Watkins, a déclaré lors d’une visite au Puntland cette semaine que l’ampleur des souffrances était encore plus grande qu’au stade équivalent en 2011, les décès dus au choléra et à la diarrhée aiguë augmentant fortement.

«Compte tenu du poids des preuves, de l'ampleur des souffrances et de la mémoire de 2011, la réponse de la communauté internationale à la crise des enfants somaliens est indéfendable et impardonnable», a déclaré Watkins, qui a appelé les donateurs à agir d'urgence. On estime que 677 millions de livres sterling sont nécessaires d'ici juin pour maintenir les gens en vie et démarrer le processus de rétablissement.

Des critiques similaires ont été exprimées par ActionAid, qui a souligné que l'appel de l'ONU de 2017 pour la Somalie avait reçu 110 millions de livres sterling des pays donateurs – seulement 11% de ce qui était demandé.

"La faim et la maladie signifient que d'innombrables vies sont en jeu, mais à ce rythme, la nourriture n'arrivera qu'après que les gens auront commencé à mourir", a déclaré Mike Noyes, responsable de la réponse humanitaire.

Parmi les aides déjà prévues, le Département britannique pour le développement international a alloué 100 millions de livres sterling à la Somalie dans le cadre d'une réponse plus large dans la Corne de l'Afrique. Plus de 20 millions de livres sterling sont déjà dépensés par l'UNICEF pour des travaux tels que le dépistage et le traitement des enfants souffrant de malnutrition, la réhabilitation de forages d'eau et des programmes de vaccination.

Comme pour les autres appels «pré-famine», le poids financier des États-Unis n'a pas encore été ressenti. Alors que les États-Unis ont versé près de 855 millions de dollars pour soutenir les interventions de secours dans la grande Corne de l'Afrique en 2016 (pdf), le programme d'aide alimentaire de l'USAid pour 2017 consiste en une aide estimée à 171 millions de dollars répartis à Djibouti, en Éthiopie, au Kenya et en Somalie.

De retour sur le bord d'une route à une demi-heure de route de Caynabo, Nuur Mohamed dit qu'il a été réduit à mendier de la nourriture dans la ville et à essayer d'attraper la nuit des antilopes dik-dik maigres. Sa famille et d'autres ont érigé des abris près du réservoir d'eau qui fuit ici après la mort de tout son troupeau de 25 chameaux et 100 moutons et chèvres.

Vétéran de la guerre d’indépendance du Somaliland, cet homme de 56 ans déclare: «Nous sommes fiers du pays que nous sommes devenus et quoi qu’il arrive, je suis fier de mon rôle dans ce domaine. Nous avons encore notre liberté. Mais ce n'est que maintenant que nous avons cette sécheresse. Elle a été apportée par Dieu. Je n'ai pas d'autre réponse. "