Les femmes du Somaliland font preuve de gentillesse et de leadership face à une crise humanitaire | Somaliland

il y a maintenant trois ans, le Somaliland, comme une grande partie de l'Afrique de l'Est, a connu une sécheresse extrême. La sécheresse qui est devenue de plus en plus grave, jusqu'au début de cette année, avec des milliers de personnes au bord de la famine, le gouvernement du Somaliland a déclaré une situation d'urgence nationale.

La crise devrait servir d'avertissement au reste du monde pour se préparer – et bien se préparer – aux événements météorologiques extrêmes, qui se produisent avec une fréquence et une férocité plus importantes que jamais.

Alors que la sécheresse ravage les communautés du Somaliland et de ses voisins, l'ouragan Irma fait son chemin destructeur à travers les îles des Caraïbes vers la Floride. Les pays d'Asie du Sud sont aux prises avec des inondations qui ont touché plus de 24 millions de personnes. L’ouragan Harvey a fait des ravages dans le golfe du Mexique aux États-Unis. La Sierra Leone s'est empressée de réagir aux effets mortels d'un glissement de terrain qui a coûté la vie à près de 500 personnes.

Il va sans dire que les effets de ces événements sont de grande envergure. Ils s'étendent au-delà des pénuries évidentes de nourriture, d'eau et d'abris aux effets d'entraînement inévitables, tels que les migrations massives à l'intérieur et à travers les frontières du pays, et l'aggravation des inégalités préexistantes.

J’ai récemment passé deux semaines dans le petit État indépendant autoproclamé du nord-ouest de la Somalie, à rencontrer des femmes à la tête de la réponse humanitaire à la catastrophe dans leurs villages. À quelques heures seulement de Hargeisa, la minuscule capitale du Somaliland, j'ai rencontré des femmes dans des communautés ravagées par la sécheresse qui ont assumé des fonctions de direction pour la première fois de leur vie. Ces femmes cherchent désespérément à protéger la vie des personnes les plus exposées à la crise actuelle.

L’impact de la sécheresse sur les communautés du Somaliland a été extrême. Les deux premières années ont été de plus en plus difficiles, m'ont dit les femmes, mais cette dernière année a été la pire. Après des années à faire face à une diminution de l'approvisionnement en eau – fournitures nécessaires aux affaires, à la préparation des aliments, à l'assainissement – elle s'est finalement évaporée presque entièrement. L'argent a manqué, les animaux sont morts. Avec peu à manger, des communautés entières souffraient de malnutrition.

Au Somaliland, ceux qui étaient marginalisés avant la sécheresse ont connu ses effets les plus importants. À Saylabari, les femmes ont formé un collectif pour veiller à ce que celles qui en ont le plus besoin soient les premières à recevoir une assistance lorsque l'aide est distribuée dans leur village.

Et qui sont les plus touchés? Les femmes, me disent-elles. Les femmes, qui ont longtemps supporté le poids d'un système patriarcal, et son frère brutal, la pauvreté.

Singulièrement responsable de la garde de leurs enfants, le stress que les mères ont subi pendant la sécheresse a été grave. Les taux élevés d'analphabétisme parmi les femmes qui n'ont pas reçu d'éducation signifient moins d'accès aux informations sur les secours qui sont en route et qui y auront accès.

Les niveaux de violence domestique ont considérablement augmenté. Les femmes dont les maris sont partis à la recherche d'un autre revenu sont désormais responsables de subvenir aux besoins de leur famille et de s'occuper d'eux. Contraintes de chercher de l'eau dans des endroits éloignés, les femmes sont souvent violées pendant leur voyage.

Pour ceux qui migrent, les histoires sont pires. Au cours des six derniers mois, les gens ont quitté leur maison en grand nombre pour chercher de l'eau et des endroits où leurs animaux pouvaient paître sur une végétation saine. Partir est un pari – les gens partent dans l'espoir qu'il y ait plus de nourriture plus loin, mais sans aucune garantie de le trouver.

L’expérience du Somaliland en matière de catastrophe est typique de toute urgence dans la mesure où elle affecte de manière disproportionnée les femmes et les personnes marginalisées avant la crise. Il s'agit d'une vérité bien connue qui devrait nous enseigner une leçon importante. La seule façon de se préparer adéquatement aux catastrophes de cette ampleur est de s'attaquer aux inégalités profondément enracinées entre les sexes dans l'accès aux ressources et à la prise de décisions.

À une centaine de kilomètres de Saylabari et de son collectif de femmes, une coalition de femmes en plein essor a mené sa propre réponse humanitaire à la crise dans le village de Gorgeysa.

Leur propre communauté n’est pas affectée par la sécheresse, mais la coalition des femmes a introduit une politique selon laquelle chaque famille de la communauté doit intégrer deux familles. La présidente Ruun Essa Habane a déclaré: «Nous recevions tant de migrants – tant de personnes qui recherchaient la sécurité, la nourriture et l'eau. Nous avons dû trouver des moyens de prendre soin d'eux. »

Le collectif a mis en commun ses ressources, ressources que les femmes avaient économisées au cours des trois années de collaboration. Ils les ont utilisés pour subvenir aux besoins de leurs soins. Ils ont fait don de vêtements.

Lorsque j'ai exprimé mon admiration stupéfaite (australienne), Essa Habane a semblé surprise. "Que pourrions-nous faire d'autre?" elle a dit. "Nous avons l'argent."

«La communauté ne peut pas prendre de décisions sans nous», a déclaré Essa Habane. "Nous avons décidé que nous voulions soutenir les personnes touchées par la sécheresse et c'est tout."

L’Australie a beaucoup à apprendre des femmes du Somaliland et de leur réponse à la catastrophe prolongée du pays. Alors que les femmes des communautés du Somaliland abandonnent le peu qu'elles ont pour subvenir aux besoins de leurs besoins essentiels, l'Australie peine à répondre avec humanité à la crise des demandeurs d'asile que nous avons créée.

Plutôt que de répondre avec gentillesse à nos semblables, nos politiciens se vautrent dans des arguments sur l'espace et les ressources, postulent des menaces de terrorisme et diffusent des notions de personnes cupides qui font la queue pour saisir «nos» ressources.

Cela vaut la peine de réfléchir à la façon dont nous pourrions réagir si notre leadership ne consistait pas principalement en des hommes blancs favorisés, qui luttent pour voir au-delà du privilège qui a toujours défini leur vie, pour sympathiser avec ceux qui sont en marge.

Combien de temps l'Australie peut-elle s'en tirer avec cette réponse cruelle et égoïste à ceux qui en ont besoin? Le changement climatique fait des ravages – et c'est un péage qui finira par nous rattraper.

Des événements météorologiques extrêmes entraînent déjà des migrations forcées, au Somaliland et bien au-delà, et dans les années à venir, des millions de personnes seront en déplacement, à la recherche désespérée de nourriture et d'eau.

Si nous voulons répondre efficacement à ces crises imminentes – si nous voulons, comme les femmes de Gorgeysa et de Saylabari, veiller à ce que personne ne s'en aille, en particulier les plus vulnérables – nous devons prendre des mesures dès maintenant pour veiller à ce que les femmes soient également représentées aux postes de direction. , et qu'ils ont le soutien nécessaire pour les entretenir.

Les femmes dirigeantes créent un espace pour que d'autres femmes assument des rôles de direction et participent pleinement à la prise de décisions. Ils prennent constamment des décisions qui profitent à des communautés entières et veillent à ce que tout le monde soit pris en considération et pris en charge.

À la fin de chaque conversation que j'ai eue avec différentes femmes au Somaliland, elles me posaient la même question: «À quoi ressemblent les femmes dans votre pays? Quels conseils donneriez-vous à nous alors que nous aspirons à de plus grandes choses – à la présidence? »

Tout ce que je pouvais leur dire, c'est qu'en Australie, nous avons fait de grands pas en avant mais que le chemin à parcourir est long. J'ai dit ça nous pourrait apprendre de leur. Que, en soutenant le leadership des femmes, nous pourrions peut-être un jour dire aussi: «Que pourrions-nous faire d'autre? Nous avons l'argent. "

• Holly Miller est responsable des communications chez ActionAid Australie