L'émissaire américain nord-coréen Biegun nommé pour le poste n ° 2 au département d'État

WASHINGTON (Reuters) – Le président Donald Trump a nommé Stephen Biegun, représentant spécial des États-Unis pour la Corée du Nord, au poste de secrétaire d'État adjoint, a annoncé jeudi la Maison Blanche.

Un responsable américain a déclaré que Biegun resterait responsable de la diplomatie avec la Corée du Nord. Biegun remplacerait John Sullivan en tant que responsable n ° 2 du département d’État. Sullivan a été nommé ambassadeur en Russie.

Biegun a mené des négociations de dénucléarisation avec la Corée du Nord, qui sont bloquées depuis l'échec du deuxième sommet entre Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un à Hanoï en février.

Selon des responsables militaires japonais et sud-coréens, la Corée du Nord a lancé jeudi dans la mer deux missiles présumés lancés dans la mer entre la péninsule coréenne et le Japon, mettant ainsi fin à un arrêt de près d'un mois des essais.

Les lancements, que les autorités japonaises ont identifiés comme des missiles balistiques probables, étaient les premiers depuis que les pourparlers entre les États-Unis et la Corée du Nord se sont terminés sans accord le 5 octobre en Suède. Biegun a dirigé l’équipe américaine à ces entretiens.

L’agence de presse nationale nord-coréenne a déclaré que ces lancements avaient permis de tester avec succès de très grands lanceurs de roquettes multiples et que Kim Jong Un avait «exprimé sa satisfaction» et félicité les scientifiques impliqués.

Malgré le peu de progrès dans les discussions avec la Corée du Nord, Biegun, qui est principalement un spécialiste de la Russie et a travaillé pendant des décennies comme membre du Congrès et comme assistant de la politique étrangère à la Maison Blanche sous la présidence de George W. Bush, est un diplomate très respecté. Avant d’occuper ce poste en Corée du Nord l’an dernier, il était un dirigeant de Ford Motor Co.

Jeudi, le département d’Etat a présenté une liste d’enthousiasmes enthousiastes d’anciens fonctionnaires américains, notamment de hauts responsables de la précédente administration de Barack Obama et d’experts de la Corée du Nord.

Denis McDonough, chef de cabinet à la Maison Blanche et conseiller adjoint en matière de sécurité nationale sous Obama, a qualifié Biegun de "patriote et de dirigeant expérimenté, centré sur le peuple, qui connaît et valorise le service extérieur et un département d'État fort."

Daniel Russel, qui a été le plus grand diplomate d’Obama en Asie, a salué la nomination de Biegun.

«Ayant travaillé avec lui au sein et en dehors du gouvernement au cours des 20 dernières années, j'ai été impressionné par son leadership, son professionnalisme, son intégrité et son patriotisme, ainsi que par ses compétences en matière de négociation et sa maîtrise de problèmes diplomatiques et commerciaux complexes."

L'ancienne secrétaire d'État Condoleezza Rice, Biegun, âgée de 56 ans, «est un excellent choix».

Trump a cherché à minimiser les lancements de missiles nord-coréens cette année, affirmant qu'il s'agissait d'armes à courte portée, tandis que Pyongyang s'est bloquée contre les essais de bombes nucléaires et de missiles à longue portée.

«Nous sommes au courant d'informations faisant état d'un lancement de missile nord-coréen. Nous continuons à surveiller la situation et à consulter de près nos alliés au Japon et en Corée du Sud », a déclaré un porte-parole du département d'État américain au sujet des derniers lancements.

Le sénateur américain Cory Gardner, président du Sous-comité du Sénat sur les relations extérieures du Canada pour l'Asie de l'Est, a déclaré que la Corée du Nord était engagée «dans un comportement de plus en plus d'escalade» et que les lancements avaient directement menacé la sécurité du personnel militaire américain au Japon.

Il a déclaré que de telles provocations méritaient une condamnation globale et a appelé à la modernisation des exercices militaires conjoints avec les alliés et au déploiement de moyens militaires américains supplémentaires pour dissuader Pyongyang. Il a également exhorté le Congrès à adopter rapidement la législation bipartite qu'il a présentée pour imposer des sanctions supplémentaires à la Corée du Nord.

L’ancien vice-président américain Joe Biden, l’un des principaux candidats à la course à l’élection présidentielle démocrate pour faire face à Trump en 2020, a déclaré que ces lancements témoignaient de l’échec des efforts de Trump en Corée du Nord.

"Ces tests sont un rappel brutal que Donald Trump – un faiseur de marché auto-proclamé – n'a réalisé qu'une série d'échecs diplomatiques spectaculaires qui rendent le peuple américain moins sûr," a-t-il déclaré.