Les médecins somaliens font état d'une augmentation rapide des décès alors que les craintes de Covid-19 grandissent | Nouvelles du monde

Les médecins, les funérailles et les fossoyeurs en Somalie ont signalé une augmentation sans précédent des décès au cours des derniers jours alors que l'on craint de plus en plus que les décomptes officiels des décès de Covid-19 ne reflètent qu'une fraction du bilan du virus en Afrique.

Jusqu'à présent, la Somalie, l'un des pays les plus pauvres et les plus vulnérables du continent, a annoncé un total officiel de 601 cas confirmés et 28 décès.

Mais les preuves fournies par les médecins et les funérailles à Mogadiscio, la capitale du pays instable de l'Afrique de l'Est, suggèrent que le nombre de morts pourrait être beaucoup plus élevé.

Mohamed Osman Warsame, un chauffeur d'ambulance, a déclaré qu'il avait transporté entre 15 et 18 cadavres dans les cimetières de la capitale chaque jour au cours des deux dernières semaines, plusieurs fois au-dessus du chiffre quotidien habituel entre deux et quatre.

«Il y a beaucoup de morts. C'est comme si nous étions dans une guerre mortelle. Les gens meurent si vite », a déclaré Warsame.

Le 25 avril, le ministère de la santé signalé deux décès de Covid-19, un jour après que Warsame a recueilli 12 corps pour l'enterrement des maisons.

En Somalie, comme dans de grandes parties de l'Afrique, les défunts sont enterrés en quelques heures, selon la coutume islamique. Cela rend les autopsies ou la tenue de dossiers plus difficiles.

Les autorités médicales admettent que de nombreux décès ne sont tout simplement pas signalés aux autorités.

«Nous avons une capacité limitée pour enregistrer tous les décès. Nous ne pouvons pas atteindre tous les foyers. Lorsqu'un patient décède, des proches louent une ambulance privée ou un camion et enterrent le corps. Les gens sont réticents à partager les informations et, par conséquent, nous manquons de chiffres », a déclaré le Dr Mohamed Ali, un officier de santé qui dirige l'équipe d'intervention Covid-19 à l'hôpital Martini de Mogadiscio.

Il y a actuellement 37 000 cas confirmés en Afrique et 1 600 décès, selon les statistiques officielles, suggérant une propagation beaucoup plus lente de Covid-19 sur le continent que dans d'autres régions du monde. Cela laisse espérer que des centaines de millions de personnes parmi les plus pauvres du monde pourront échapper au pire de la pandémie.

Cependant, seulement quatre pays – l'Afrique du Sud, le Maroc, l'Égypte et l'Algérie – représentent plus de la moitié des cas. Tous les quatre ont des systèmes de santé relativement bien développés et la capacité de tester un grand nombre de cas suspects.

Ailleurs, de nombreux gouvernements ont du mal à mettre en œuvre des mesures de base pour suivre la pandémie.

Plus tôt cette semaine, le Dr Benjamin Djoudalbaye, chef de la politique et de la diplomatie sanitaire au Centre de contrôle des maladies de l'Union africaine, a déclaré que la propagation de Covid-19 n'était "pas quelque chose que vous pouvez cacher".

«Vous voyez ce que vous pouvez voir. Vous allez à l'hôpital et vous verrez les [personnes là-bas]. À mesure que la capacité des tests augmente, nous verrons donc la situation réelle », a déclaré Djoudalbaye aux journalistes.

Il y a déjà des craintes d'une épidémie majeure de Covid-19 dans le nord du Nigéria, bien que cela ait été démenti par les autorités, et que les statistiques officielles en Tanzanie – où le président John Magafuli a rejeté l'avis d'imposer un verrouillage – ne reflètent pas la situation réelle.

Dahir Mohamud, un travailleur funéraire du cimetière de Geed-Timir à Mogadiscio, a déclaré qu'il avait traité plus de 30 corps en moins de cinq jours, soit 10 fois le nombre habituel. Presque tous étaient des hommes âgés décédés après une courte maladie.

Abdullahi Mohamed Jama, fossoyeur au cimetière de Calogada à Mogadiscio, a déclaré que son équipe avait creusé 21 à 22 tombes dimanche, lundi et mardi la semaine dernière, environ quatre fois le total habituel.

«Auparavant, nous avions l'habitude de creuser des tombes sur demande. De nos jours, nous n'attendons pas les appels car il y a beaucoup de morts chaque jour. Tous ces décès sont liés à la maladie et ce sont des personnes âgées. Il est très sensible de parler de Covid-19 et des proches nous diront seulement qu'il s'agit d'une mort urgente », a déclaré Abdullahi Dhere.

Hamdi Ahmed Diriye, un étudiant universitaire, a déclaré que son oncle et sa grand-mère âgés étaient récemment décédés après avoir affiché des températures élevées et des problèmes respiratoires associés à Covid-19.

"Quand mon oncle est tombé malade, nous nous sommes précipités à l'hôpital mais les médecins ont refusé de l'admettre … Nous ne voulions pas aller dans les locaux du gouvernement parce que nous avons entendu dire que des gens étaient morts là-bas, nous l'avons donc ramené chez lui où il est décédé", Diriye m'a dit. "Ensuite, ma grand-mère a montré des symptômes similaires, mais malheureusement, elle est décédée très rapidement."

Mohamed Abdi Hayir, le ministre de l'Information, a déclaré que le gouvernement avait reconnu que de nombreux décès récents étaient dus à Covid-19.

«[Des proches] disent que quelqu'un est mort du paludisme ou de l'hépatite. Ce n'est pas vrai. Le gouvernement somalien reconnaît que tous les décès récents sont dus à Covid-19 », a déclaré Hayir.

Il n'y a aucune information sur la propagation possible de la maladie dans les pans de la Somalie dirigés par al-Shabaab, un groupe extrémiste islamiste affilié à al-Qaida.

L'Organisation mondiale de la santé a averti de 10 millions de cas en Afrique dans un délai de trois à six mois, bien que les experts affirment que le total pourrait être inférieur si les autorités sont en mesure de se déplacer rapidement pour contenir les flambées de la maladie.