Hong Kong se précipite pour renouveler les passeports britanniques alors que les craintes pour l'avenir grandissent

HONG KONG (Reuters) – Lorsque Ming Wong a vu que la Grande-Bretagne était prête à offrir des droits de visa étendus et un «chemin vers la citoyenneté» aux détenteurs de passeports britanniques nationaux à l'étranger (BNO) à Hong Kong, elle a saisi le moment et a présenté une nouvelle demande pour sa perte. passeport.

Les efforts de Pékin pour imposer des lois sur la sécurité nationale dans l'ancienne colonie britannique ont suscité des inquiétudes quant à son avenir et ont incité la Grande-Bretagne à offrir un refuge à près de 3 millions de résidents de Hong Kong éligibles pour le passeport.

«J'ai commencé à remplir les demandes en décembre après les manifestations, mais c'est la législation sur la sécurité nationale qui m'a vraiment incité à terminer le processus», a déclaré Wong, 39 ans, qui a deux petits enfants.

Son mari, son frère et ses parents font également une demande, a-t-elle déclaré.

Le passeport BNO a été créé pour les Hongkongais avant que la Grande-Bretagne ne rende le territoire à la domination chinoise en 1997. Bien qu'il s'agisse de passeports britanniques qui permettent à un titulaire de visiter la Grande-Bretagne pendant six mois, ils ne sont pas assortis d'un droit automatique de vivre et de travailler là-bas.

Mais le ministre britannique des Affaires étrangères Dominic Raab a déclaré que la limite de six mois pourrait être supprimée si la Chine imposait sa législation sur la sécurité nationale à la ville.

Les autorités de Pékin et de Hong Kong rejettent la critique de la législation, qui, selon elles, vise à lutter contre la sédition, la sécession, le terrorisme et l'ingérence étrangère, et insistent sur le fait que le haut degré d'autonomie de la ville restera intact sous la formule «un pays, deux systèmes» établie dans 1997.

La formule garantit les libertés, y compris le droit de manifester et un pouvoir judiciaire indépendant, que l'on ne voit pas sur le continent. Mais l'insistance de Pékin sur ses lois sur la sécurité nationale a remis en question l'avenir de ces libertés.

"La loi sur la sécurité nationale est sur le point d'être appliquée mais les détails n'ont pas encore été confirmés, je veux donc en faire la demande avant que quoi que ce soit ne se produise", a déclaré Don Wong, 35 ans, qui travaille dans une organisation gouvernementale, alors qu'il faisait la queue devant une entreprise de messagerie. d'envoyer sa demande de renouvellement de BNO en Grande-Bretagne.

"Je crains de ne pas pouvoir utiliser Facebook après la promulgation de la loi … Je pourrais être poursuivi en raison de mes paroles."

FILET DE SÉCURITÉ

Mais avant même que la Chine n'annonce son plan pour la loi sur la sécurité, il y avait une vague de renouvellements de passeports BNO, soulignant ce que de nombreux Hongkongais considèrent comme une urgence pour obtenir un plan de sauvegarde.

Selon les chiffres obtenus par le journal Mingpao du British Passport Office, les demandes de renouvellement de BNO ont augmenté au second semestre de l'année dernière, au milieu de manifestations parfois violentes contre le gouvernement, avec un nombre total de plus de 120000 en 2019 contre environ 14000 en 2017 et 2018.

Le Bureau des passeports n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Les consultants en immigration ont signalé une vague d’enquêtes sur l’éloignement de Hong Kong depuis l’annonce de la Chine le 21 mai.

«La semaine dernière seulement, le nombre de demandes de renseignements a atteint une centaine par jour», a déclaré Swing Wong, directeur du cabinet de conseil en immigration de Midland, d'environ 50 par jour plus tôt cette année.

En plus de la Grande-Bretagne, les gens posent des questions sur les États-Unis, le Canada, l'Australie, Taïwan et la Malaisie, selon des consultants.

"La plupart des gens qui se renseignent sur le Royaume-Uni pensent que ce serait un filet de sécurité pour leurs enfants", a déclaré Ivan Yam, directeur du consultant en immigration Golden Emperor Properties.

«De nombreuses personnes à Hong Kong sont vraiment intéressées par un tel système», a-t-il déclaré à propos de la possibilité d'étendre les droits de visa pour le passeport BNO.

«Aucun pays n'offre un moyen d'immigration plus rapide.»