La police australienne arrête deux personnes après la dégradation de la statue du capitaine Cook

SYDNEY (Reuters) – La police australienne a déclaré avoir arrêté deux femmes après qu'un statut de l'explorateur britannique James Cook, capitaine du premier navire occidental à atteindre la côte est de l'Australie, ait été effacé tôt dimanche à Sydney.

La police de la Nouvelle-Galles du Sud a été alertée de graffitis sur la statue de Cook à Hyde Park dans le quartier central de la plus grande ville d'Australie juste après 4 heures du matin (2000 GMT samedi) avant que les deux femmes à la fin de la vingtaine ne soient arrêtées.

Les femmes ont été retrouvées avec un sac contenant un certain nombre de pots de peinture en aérosol, a indiqué la police dans un communiqué. Ils n'ont pas été libérés sous caution et seront accusés d'avoir détruit et endommagé des biens, selon le communiqué.

Les manifestants contre le racisme, qui sont descendus dans la rue après la mort de l'Afro-américain George Floyd en garde à vue, demandent que les legs de certains des architectes de l'empire européen soient revus et que leurs statues soient démolies.

De Cecil Rhodes en Angleterre à Christophe Colomb aux États-Unis et au roi Léopold II en Belgique, les statues des bâtisseurs d'empire ont été attaquées ces dernières semaines à travers le monde, parfois par les descendants de ceux qu'ils ont autrefois colonisés.

Le statut de Cook a été rapidement nettoyé par les employés du conseil de Sydney dimanche matin, a déclaré une porte-parole de la police.

La police de l'État voisin de Victoria enquête également sur la dégradation du week-end des statues de deux anciens premiers ministres australiens dans un parc de Ballarat.

En Nouvelle-Zélande, des milliers de personnes ont défilé dans les rues d'Auckland et de Wellington en scandant: «Je ne peux pas respirer» – une phrase que Floyd a menottée avant de mourir alors qu'un policier blanc de Minneapolis s'est agenouillé sur le cou pendant près de neuf minutes.

Des manifestants à Auckland ont porté des panneaux Black Lives Matter et ont défilé dans le quartier central de la ville vers le consulat américain, scandant «Shame», tandis que des membres de la communauté maorie dansaient à l'extérieur du bâtiment, a rapporté le site d'information Stuff.