Le parti de Merkel, le plus grand d’Allemagne, choisit un nouveau chef

BERLIN – Le plus grand parti politique d’Allemagne choisira un nouveau chef samedi, le vainqueur étant bien placé pour succéder à Angela Merkel en tant que prochaine chancelière de la première économie européenne.

Quel que soit le résultat, cela marquera un nouveau chapitre pour l'Allemagne et l'Europe, où le leadership assuré mais constant de Mme Merkel est une constante depuis 15 ans. Elle a gagné le respect pour avoir maintenu l'Europe ensemble à travers des crises répétées et, plus récemment, sa gestion habile de la pandémie de coronavirus au cours de l'année écoulée.

«Dans un sens, une époque se termine», a déclaré Herfried Münkler, politologue à l'Université Humboldt de Berlin. «Mais dans certaines positions de base, telles que la situation géopolitique et les conditions économiques au sein de l'UE, tout reste inchangé, quel que soit le chancelier.»

Les électeurs allemands éliront un nouveau gouvernement le 26 septembre, et l’Union chrétienne-démocrate conservatrice de Mme Merkel reste le parti le plus populaire du pays, selon un sondage réalisé la semaine dernière par Infratest / Dimap.

Mme Merkel a dirigé le parti pendant 18 ans et a démissionné en 2018. Elle a été remplacée par une ancienne héritière, Annegret Kramp-Karrenbauer, qui a annoncé son propre départ il y a près d'un an à cause de conflits internes au parti. Depuis, trois hommes se sont battus pour la position de leadership. Mais aucun favori clair n'a émergé.

Alors que les trois candidats semblent avoir beaucoup en commun – tous des hommes, tous des catholiques romains, tous de l'État allemand de Rhénanie du Nord-Westphalie – chacun a une vision divergente de l'avenir du parti qui a gouverné l'Allemagne pendant 50 des années. 70 dernières années.

Voici un aperçu des candidats et où leur leadership pourrait mener l'Allemagne:

Armin Laschet – le centriste

En termes d’expérience, M. Laschet, le gouverneur de l’État le plus peuplé d’Allemagne, la Rhénanie du Nord-Westphalie depuis 2017, a la main la plus forte. Seul candidat à avoir remporté une élection et à avoir exercé les fonctions de gouverneur, M. Laschet, 59 ans, a néanmoins eu du mal à susciter l'enthousiasme pour sa campagne.

Il a annoncé sa candidature en février dernier, aux côtés du ministre de la Santé de Mme Merkel, Jens Spahn, qui s'est classé au-dessus du chancelier comme le politicien le plus populaire d'Allemagne dans une enquête fin décembre. M. Spahn avait sollicité le poste de direction du parti en 2018, mais cette fois-ci, il s'est engagé à soutenir M. Laschet.

La popularité de M. Spahn et d'un autre homme qui n'est pas en lice pour la direction du parti, Markus Söder, le gouverneur de Bavière, a conduit de hauts responsables démocrates-chrétiens à rompre la décision concernant le candidat à la chancelière aux élections du chef du parti qui votera samedi . Cela signifie que le chef de parti choisi ne sera pas nécessairement le prochain chancelier.

L’appui de M. Spahn à M. Laschet était censé recueillir l’appui de ceux qui voyaient en M. Spahn, âgé de 40 ans, une chance de rajeunir le parti. Mais au lieu de cela, il a déplacé l'attention vers un scénario possible dans lequel le ministre de la Santé pourrait se présenter à la chancelière tandis que M. Laschet reste chef du parti.

M. Laschet est considéré comme le candidat le plus susceptible de poursuivre le style centriste de politique stable de Mme Merkel. Il est un fervent partisan de l’industrie allemande et partage l’idée de la chancelière selon laquelle l’Allemagne bénéficie de la diversité et de l’intégration.

Fervent pro-européen, M. Laschet considère également qu’une relation solide avec la Russie est essentielle au succès de l’Allemagne, bien qu’il considère les États-Unis et l’OTAN comme essentiels à une sécurité durable en Europe.

Friedrich Merz – le conservateur

M. Merz, un ancien législateur, est considéré comme le candidat le plus susceptible de rompre avec le style de leadership de Mme Merkel et de ramener le parti à son identité conservatrice plus traditionnelle. Dans le même temps, il a dû rassurer les électeurs sur le fait qu'il ne bougerait pas «d'un millimètre» vers l'Alternative d'extrême droite pour l'Allemagne.

M. Merz, 65 ans, n’a pas exercé de fonction politique depuis 2002, lorsque Mme Merkel l’a poussé à la tête du caucus du parti chrétien-démocrate au Parlement. Trois ans plus tard, il a quitté la politique pour le secteur privé, où il a amassé une fortune personnelle qu'il a minimisée dans la campagne, se présentant comme une classe moyenne supérieure au lieu d'un millionnaire.

Il est le moins populaire auprès des femmes, qui ont afflué vers le parti sous la direction de Mme Merkel et sont devenus un bloc électoral important. Nombreux sont ceux qui se rappellent que M. Merz a voté contre la criminalisation du viol dans le mariage en 1997, et Anja Karliczek, ministre allemande de l’éducation, a averti que son penchant pour une plaisanterie acérée sur des questions brûlantes telles que l’immigration pourrait menacer la cohésion du parti.

Mais ce style est populaire auprès des jeunes conservateurs et du flanc droit du parti, qui se félicite de sa critique de la décision de Mme Merkel d’accueillir près d’un million de migrants en 2015 et de ses appels à revenir à une politique budgétaire plus stricte.

Partisan de liens solides entre l'Europe et les États-Unis, M. Merz considère avec plus de scepticisme une Union européenne profondément intégrée et a critiqué le récent 1,8 billion d'euros, soit 2,2 billions de dollars, paquet de relance et budget convenu à Bruxelles, qui prévoyait l'émission d'une dette conjointe – longtemps interdite pour l'Allemagne.

Norbert Röttgen – le cheval noir

M. Röttgen, ancien ministre de l'Environnement sous Mme Merkel, a été considéré comme moins favori, bien qu'il ait récemment eu une forte performance dans les sondages. Ce n'est probablement pas suffisant, cependant, pour lui assurer une vision claire de la direction du parti. Pourtant, l'expert en politique étrangère de 55 ans pourrait se frayer un chemin vers le sommet si la course se résumait à un second tour entre lui et M. Merz.

M. Röttgen a perdu son poste de ministre de l'Environnement en 2012 après une mauvaise performance dans la course au poste de gouverneur de Rhénanie du Nord-Westphalie cette année-là. Depuis lors, il est devenu l'un des principaux experts de la politique étrangère au Parlement et en a pris beaucoup par surprise en entrant dans la course à la direction du parti.

M. Röttgen s'est bâti une clientèle parmi les jeunes électeurs et les femmes, soulignant son rôle dans la transformation de l'économie allemande en une économie alimentée par l'énergie verte et soulignant l'importance d'améliorer l'infrastructure numérique et le savoir-faire pour positionner le pays pour un avenir où il peut concurrencer la Chine ou les États-Unis.

M. Röttgen dit qu'il veut s'appuyer sur les questions de diversité et d'égalité défendues par Mme Merkel, en veillant à ce que les chrétiens-démocrates conservateurs restent pertinents face à la montée en popularité des Verts, en particulier parmi les jeunes électeurs urbains. Il est favorable à la poursuite de l'intégration européenne et à des liens solides avec Washington, mais il dit que l'Allemagne doit jouer un rôle plus important dans les relations transatlantiques.

Nombreux sont ceux qui ont renforcé son appel aux délégués du parti qui ont un œil sur les élections générales de l’automne avec sa volonté de céder la candidature à la chancelière si cela est dans l’intérêt du parti, soulignant l’importance du travail d’équipe par rapport à l’individualisme.

Christopher F. Schuetze contribution aux rapports.