Avis de décès de Jember Teferra | Ethiopie

Jember Teferra, décédée à l'âge de 77 ans, était une femme remarquable qui a vécu pour aider les autres, malgré d'énormes défis dans sa propre vie. Éthiopienne, elle a étudié et travaillé au Royaume-Uni pendant plusieurs années avant de retourner dans son pays natal, où elle se consacrait aux efforts de lutte contre la pauvreté et la mauvaise santé à Addis-Abeba.

Jember est née à Madagascar, où ses parents éthiopiens, Gebremariam Teferra, un diplomate, et sa femme, Shiferra (née Etsegenet), qui était une troisième cousine de l'empereur éthiopien Haile Selassie, vivaient en exil pendant la seconde guerre mondiale.

Son père est décédé en 1949 après le retour de la famille en Éthiopie et elle a fait ses études secondaires au Royaume-Uni à l'école Clarendon pour filles près d'Abergele dans le nord du Pays de Galles. Elle a suivi une formation d'infirmière à la Tunbridge Wells School of Nursing dans le Kent, se qualifiant en 1965.

Jember a ensuite travaillé comme infirmière d'agence dans les hôpitaux de Londres, mais en 1967, elle est retournée en Éthiopie pour devenir sœur de la salle puis matrone à l'hôpital St Paul à Addis-Abeba, qui dispensait des soins médicaux gratuits. Insatisfaite des normes qu'elle y a trouvées, elle a planifié et chiffré des améliorations radicales, puis a découvert qu'elle avait un don en tant que collecte de fonds, ainsi qu'un talent pour surmonter la résistance au changement.

En 1968, elle épousa Haile-Giorgis Workneh, un éminent ingénieur civil qui fut ministre des Travaux publics puis maire d'Addis-Abeba. Ils étaient tous deux des membres profondément engagés de l'Église orthodoxe éthiopienne et ont élevé quatre enfants.

L'année suivante, elle est devenue coordinatrice de l'éducation sanitaire et des services sociaux pour la Croix-Rouge en Éthiopie. Elle occupait ce poste en 1974 lorsque le renversement militaire de Haile Selassie a conduit à l'émergence du régime répressif du marxiste Dergue, qui a emprisonné son mari pendant huit ans. En 1976, Jember elle-même a été emprisonnée, passant cinq ans séparée de ses jeunes enfants, dans des conditions épouvantables. En règle générale, cependant, elle a utilisé ses compétences pour fournir des soins médicaux aux détenus et a aidé à créer une école pour les condamnés et les gardiens de prison.

Lorsqu'elle a été libérée en 1981, Jember a continué à travailler pour réduire la pauvreté, d'abord avec Save the Children, puis en créant et en dirigeant le projet d'approche holistique intégrée-développement urbain, un programme qui a finalement amélioré les possibilités de logement, de santé, d'éducation et d'emploi pour plus plus de 50 000 personnes dans les bidonvilles d'Addis-Abeba. Son travail a reçu une reconnaissance et un financement internationaux, et le projet fonctionne toujours aujourd'hui.

Son mari est décédé en 1996 le même jour que son fils cadet, Abi, s'est suicidé. Son livre Abi’s Story (2009) utilise ce traumatisme pour réfléchir aux problèmes de santé mentale causés par les conflits, l'oppression et l'isolement. Ces dernières années, elle a passé du temps à Londres pour s'occuper de son autre fils, Worqneh, qui a été frappé d'incapacité par un accident vasculaire cérébral.

Jember laisse dans le deuil Worqneh, deux filles, Memmenasha et Lelo, et un frère, Dawit, qui s'est occupé de ses enfants pendant qu'elle était en prison.