L'Inde établit le record quotidien de cas de Covid-19

Marquant une nouvelle étape importante dans la pandémie de coronavirus, l'Inde a enregistré 312731 nouvelles infections en 24 heures, a déclaré jeudi le ministère indien de la Santé. C'est le nombre quotidien de cas le plus élevé dans un seul pays depuis que le virus est apparu en Chine il y a plus d'un an.

Le total de l'Inde a éclipsé le précédent record en une journée de 300 669 cas, établi aux États-Unis le 8 janvier, selon une base de données du New York Times.

Au cours des deux derniers mois, l'épidémie en Inde a explosé, avec des rapports faisant état de rassemblements de super-étaleurs, de pénuries d'oxygène et d'ambulances alignées à l'extérieur des hôpitaux parce qu'il n'y a pas de ventilateurs pour les nouveaux patients.

Au fur et à mesure que les cas atteignent le monde entier nouveaux records hebdomadaires, 40 pour cent des infections proviennent d'Inde, un rappel qui donne à réfléchir que la pandémie est loin d'être terminée, alors même que les infections diminuent et que les vaccinations s'accélèrent aux États-Unis et dans d'autres régions riches du monde. L'Inde a dépassé 15,6 millions d'infections au total, deuxième après les États-Unis.

Le nombre de morts a également commencé à grimper précipitamment.

Jeudi, le gouvernement indien a enregistré 2 104 décès et en moyenne plus de 1 300 personnes sont décédées du virus chaque jour au cours de la semaine écoulée. C'est moins qu'aux pires moments de la pandémie aux États-Unis ou au Brésil, mais c'est une forte augmentation par rapport à il y a à peine deux mois, alors que moins de 100 personnes en Inde mouraient chaque jour.

Il y a des signes que le système de santé du pays, inégal avant même la pandémie, s’effondre sous la pression. Mardi, au moins 22 personnes sont mortes lors d'un accident dans la ville centrale de Nashik, lorsqu'une fuite dans le réservoir d'oxygène principal d'un hôpital a coupé le flux d'oxygène aux patients du Covid-19.

La situation est radicalement différente de celle du début de février, lorsque l'Inde enregistrait en moyenne seulement 11 000 cas par jour et que les sociétés pharmaceutiques nationales injectaient des millions de doses de vaccins. Plus de 132 millions d'Indiens ont reçu au moins une dose, mais les stocks s'épuisent et les experts préviennent que le pays est peu susceptible d'atteindre son objectif de vacciner 300 millions de personnes d'ici l'été.

Les critiques disent que le Premier ministre Narendra Modi, qui a imposé une verrouillage national sévère en mars 2020 dans les premiers stades de la pandémie, n'a pas réussi à se préparer à une deuxième vague ni à avertir les Indiens de rester vigilants contre le virus, d'autant plus que variantes plus infectieuses a commencé à se répandre.

Le gouvernement nationaliste hindou de M. Modi a également permis l’organisation d’une grande fête hindoue, attirant des millions de pèlerins sur les rives du Gange, et son parti a organisé rassemblements politiques bondés dans plusieurs états.

«Le glissement rapide de l’Inde dans cette crise sans précédent est le résultat direct de la complaisance et du manque de préparation du gouvernement», a déclaré Ramanan Laxminarayan, directeur du Center for Disease Dynamics, Economics and Policy à Washington, écrit dans le New York Times mardi.

La région la plus durement touchée est le Maharashtra, un État occidental peuplé qui comprend le centre financier de Mumbai. Mercredi, le plus haut dirigeant de l’État a ordonné aux bureaux du gouvernement de fonctionner à 15% de leur capacité et a imposé de nouvelles restrictions sur les mariages et les transports privés pour ralentir la propagation du virus.