Plus de 40 morts dans l'affrontement à la frontière tadjiko-kirghize alors que le nombre de morts augmente

MOSCOU – Un affrontement frontalier cette semaine entre le Kirghizistan et le Tadjikistan a tué plus de 40 personnes, ont déclaré vendredi des responsables gouvernementaux, augmentant considérablement le nombre de morts pour un épisode qui a commencé comme un différend sur l'eau d'irrigation.

La flambée de violence survient à un moment délicat pour les États-Unis après la L'administration Biden a annoncé un retrait complet des troupes d'Afghanistan, qui borde le Tadjikistan au sud, en septembre. Les pays d'Asie centrale offrent une alternative au Pakistan comme voie terrestre pour retirer le matériel militaire américain.

Les combats autour d'une enclave tadjik au sud-ouest du Kirghizistan brièvement a repris vendredi, avant que les présidents des pays ne parlent au téléphone et acceptent de se rencontrer le mois prochain. Les parties avaient convenu d'un cessez-le-feu jeudi.

Le bureau du président du Kirghizistan, Sadyr Zhaparov, a publié une déclaration affirmant qu'il était «convaincu que la coopération mutuellement avantageuse entre le Kirghizistan et le Tadjikistan se développera continuellement et fructueusement sur la base d'une amitié et d'une honnêteté traditionnelles et séculaires entre les peuples».

Mais local rapports a suggéré que la situation sur le terrain, enchevêtrée dans les griefs locaux et les tensions ethniques crues, restait hostile. Des vidéos mises en ligne ont montré des locuteurs tadjiks se réjouissant de l'incendie de maisons kirghizes dans un village.

Ce qui a commencé par des jets de pierres entre les Tadjiks et les Kirghizes dans les villages le long de la frontière s'est transformé en un échange de tirs d'armes légères entre les gardes-frontières et d'autres forces de sécurité.

Les autorités kirghizes ont déclaré que le gouvernement tadjik avait déployé des forces militaires dans la région avant l'escalade et qu'un hélicoptère avait attaqué un poste frontière. Pourtant, lorsque les combats se sont arrêtés avec un cessez-le-feu jeudi, les deux parties ont fait état d'un total de six morts.

Mais vendredi, le ministère de la Santé du Kirghizistan mentionné 31 personnes sont mortes et 154 personnes ont été blessées à ses côtés. Les autorités nationales du Tadjikistan n'ont pas publié de bilan pour leur camp, mais les médias locaux citant des responsables régionaux mentionné 10 personnes sont mortes et 90 ont été blessées.

Les combats se sont concentrés autour de Vorukh, une enclave tadjike au Kirghizistan qui a été pendant des années un point chaud dans un conflit de longue date sur les enclaves ethniques dans et autour de la vallée de Ferghana en Asie centrale, héritage de l'éclatement soviétique.

Un autre problème de sécurité de longue date en Asie centrale a été la politique de l'eau. Le Tadjikistan contrôle les sources de nombreux fleuves de la région dont dépendent les quatre autres anciens États soviétiques, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Turkménistan et l’Ouzbékistan pour l’irrigation. Les combats cette semaine ont commencé pour le contrôle d'un canal d'irrigation.

Au début de la guerre en Afghanistan, les États-Unis ont ouvert deux bases en Asie centrale pour déplacer des troupes en Afghanistan et ont également tout transporté, du carburant à la nourriture, sur une route terrestre à travers la région et dans la zone de guerre.