La Grande-Bretagne se joint aux États-Unis dans le boycott diplomatique des Jeux olympiques de Pékin

LONDRES – Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré mercredi qu’il y aurait « effectivement un boycott diplomatique » des Jeux olympiques de Pékin de 2022 par la Grande-Bretagne, qui s’est maintenant jointe aux États-Unis et à d’autres pour retirer ses hauts responsables de la participation de les jeux d’hiver.

Le boycott par la Grande-Bretagne signifie que les athlètes seront autorisés à concourir, mais offre au pays un moyen de condamner publiquement la Chine pour ses violations des droits humains. L’Australie et la Lituanie ont également a annoncé un boycott diplomatique.

Plus tard mercredi, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré que son pays emboîterait le pas. « Je ne pense pas que la décision du Canada ou de nombreux autres pays va surprendre la Chine. » Il a ajouté que la décision de se joindre au boycott diplomatique est « une continuation de notre continuelle à exprimer nos profondes inquiétudes concernant les violations des droits de l’homme ».

M. Johnson s’est d’abord arrêté lorsqu’on lui a demandé au Parlement si la Grande-Bretagne prévoyait de se joindre à un boycott diplomatique officiel, déclarant « nous ne soutenons pas les boycotts sportifs », mais a ensuite confirmé qu’il n’était pas prévu que les ministres y assistent.

Les législateurs ont poussé M. Johnson sur la question, et il a finalement admis que les mesures équivalaient en fait à un boycott, montrant sa réticence à snober officiellement la Chine de la même manière que les États-Unis.

« Il y aura effectivement un boycott diplomatique des Jeux olympiques d’hiver à Pékin, aucun ministre n’est attendu », a déclaré M. Johnson. Il a ajouté : « Je ne pense pas que les boycotts sportifs soient raisonnables. »

Iain Duncan Smith, membre du Parti conservateur de M. Johnson, a défié le Premier ministre après sa déclaration initiale, affirmant qu’elle n’était « pas du tout assez forte ».

« Je soutiens la demande que le gouvernement britannique agisse contre ce régime chinois dictatorial et brutal qui persécute tout le monde, des chrétiens aux Tibétains et terrorise les Ouïghours », a-t-il déclaré, et il a exhorté la Grande-Bretagne à suivre l’exemple des États-Unis et d’autres pour envoyer un message.

M. Johnson a déclaré qu’il n’avait « aucune hésitation à soulever ces questions avec la Chine » et a ajouté qu’il l’avait fait lors de sa dernière conversation avec le dirigeant chinois, Xi Jinping.

La menace d’une rebuffade diplomatique a semblé énerver Pékin. Le mot « boycott » semble avoir été interdit dans les recherches en ligne après l’annonce des États-Unis. Et les reportages dans les médias d’État chinois critiquaient ce que certains disaient être la politisation d’un événement sportif d’une manière qui contrevenait à l’esprit olympique.

Des pressions ont été exercées au sein de la communauté internationale pour obliger la Chine à répondre de toute une série de problèmes, notamment la abus des Ouïghours et d’autres musulmans du Xinjiang, et le répression contre les militants pro-démocratie à Hong Kong.

Quand la star du tennis Peng Shuai disparu de la vie publique le mois dernier après avoir accusé un haut responsable du Parti communiste d’agression sexuelle, les appels à la responsabilité ont pris de l’ampleur.

La question demeure si plus de pays rejoindre l’action diplomatique. Les pays européens, qui ont vivement critiqué la politique de Pékin, sont confrontés à une décision difficile. Alors que l’Union européenne a vivement critiqué les violations des droits de l’homme en Chine — et le Parlement européen adopté une résolution non contraignante cette année, appelant les diplomates à boycotter les Jeux olympiques d’hiver – de nombreux pays membres ont des relations commerciales étendues avec Pékin qu’ils ne veulent pas compromettre.

Le Conseil musulman de Grande-Bretagne, qui a plaidé en faveur d’un boycott diplomatique total, a déclaré qu’il se félicitait de l’annonce de M. Johnson mais souhaitait s’assurer que la mesure couvrait tous les responsables, diplomates et représentants politiques britanniques.

Le conseil « demande que l’événement soit évité dans la capitale chinoise en raison de l’oppression systématique et délibérée des musulmans ouïghours et des autres minorités turques au Xinjiang », il a dit dans un communiqué.

Jeudi, un tribunal indépendant qui a tenu une série d’audiences à Londres sur les allégations d’abus chinois contre les musulmans dans la région du Xinjiang rendra son jugement. Le tribunal a été créé en 2020 par Geoffrey Nice, un éminent avocat international des droits de l’homme, à la demande de militants ouïghours. Bien que le tribunal n’ait pas le soutien du gouvernement ou l’autorité légale, cela pourrait ajouter aux tensions entre la Grande-Bretagne et la Chine.

Ian Austen contribué aux reportages d’Ottawa.