Des insurgés du Mozambique organisent des attaques près de grands projets gaziers

MAPUTO – Les troupes mozambicaines ont lutté lundi contre des insurgés islamistes dans une ville du nord, à proximité de projets gaziers d'un milliard de dollars développés par Exxon Mobil et Total, ont annoncé les autorités.

Le commandant général de la police du Mozambique, Bernardino Rafael, a déclaré que les insurgés avaient attaqué la ville, Mocimboa da Praia, et une caserne militaire là-bas avant l'aube, blessant des dizaines de personnes.

Mocimboa da Praia est juste au sud de la péninsule d'Afungi, où se trouvent des projets gaziers d'une valeur de 60 milliards de dollars.

La ville est stratégiquement importante pour les projets. Jusqu'à récemment, c'était l'emplacement de l'aéroport principal pour les travailleurs se rendant sur le site, avant la construction d'une piste d'atterrissage à Afungi même. Et son port est utilisé pour certaines livraisons de fret pour les projets.

Lundi, cependant, la ville est tombée dans le collimateur des insurgés.

"Mocimboa da Praia est actuellement une zone de combat active", a déclaré M. Rafael aux journalistes au siège de la police de Maputo.

L'armée fait tout ce qui est en son pouvoir pour rétablir la sécurité, a-t-il dit, avertissant les gens de rester à l'écart.

Des analystes de la sécurité ont déclaré que certaines parties de la ville, y compris les casernes de l'armée, auraient été occupées par les assaillants.

Les insurgés ont commencé à organiser des attaques dans la province où se trouve la ville, Cabo Delgado, en 2017. Cela représentait une menace pour la sécurité d'une nation qui allait devenir un exportateur mondial de gaz après l'une des plus grandes découvertes de gaz depuis une décennie au large de la province. rive.

On sait peu de choses sur les insurgés.

Les premières attaques ont été revendiquées par un groupe appelé Ahlu Sunnah Wa-Jama. Plus récemment, l'État islamique a revendiqué un certain nombre d'attaques.

Plus de 900 personnes auraient été tuées dans la province depuis 2017, selon le projet de données sur les lieux et les événements des conflits armés.

La fréquence des attaques augmentant, certains analystes craignent que l'insurrection ne perturbe le boom du gaz.

Alexandre Raymakers, analyste en Afrique pour Verisk Maplecroft, un cabinet-conseil mondial sur les risques, a déclaré que l'attaque avait mis en évidence de graves lacunes en matière de sécurité et soulevé des questions sur la capacité du Mozambique à défendre ces développements.

L'infrastructure et le personnel des sociétés gazières sont pour l'instant des "objectifs ambitieux", mais les insurgés seront très probablement enhardis par leurs succès et tenteront d'intensifier leurs attaques, a déclaré M. Raymakers.

Total a déclaré qu'il était au courant de l'évolution de la situation à Mocimboa do Praia, mais que le site d'Afungi restait sécurisé et que tous les membres de son équipe étaient présents.

Exxon et Total ont déclaré que la sécurité de leurs employés était une priorité. Reuters a rapporté en janvier que les compagnies pétrolières avaient demandé que davantage de troupes gouvernementales soient achetées pour protéger le site alors que le nombre d'attaques augmentait.