Jane Goodall s'auto-isole aussi
Jane Goodall est isolée ces jours-ci avec tout le monde, car une tournée de collecte de fonds a été annulée en raison de la pandémie de coronavirus. Elle reste dans sa maison familiale en Angleterre, pas en Tanzanie, sa résidence principale lorsqu'elle n'est pas sur la route.
Le Dr Goodall a changé la façon dont le monde perçoit les chimpanzés avec des recherches qui ont commencé lors de son premier voyage en Afrique il y a 60 ans en juillet, une jeune femme sans diplôme universitaire, pour observer des chimpanzés dans la nature dans ce qui est maintenant le Gombe Stream Research Center à Tanzanie.
Plus tard, elle est devenue une ardente défenseure des chimpanzés en captivité. Lorsqu'elle a commencé son travail, les chimpanzés étaient couramment utilisés dans la recherche médicale, une pratique que le Dr Goodall et d'autres défenseurs ont aidé à arrêter aux États-Unis.
Aujourd'hui, le Jane Goodall Institute soutient la poursuite des recherches qu'elle a entreprises au Gombe Stream Research Centre ainsi que des programmes de participation communautaire à la conservation et à l'éducation. Alors que les voyages internationaux sont presque fermés, l'institut, qui est actif dans 30 pays, a récemment organisé une réunion mondiale virtuelle. «Cela a fonctionné tellement mieux que je ne le pensais», a-t-elle déclaré. «J'ai été vraiment impressionné.
J'ai appelé le Dr Goodall jeudi et lui ai parlé pendant environ une demi-heure au sujet des humains, des animaux, de la pandémie de coronavirus et de ce qui lui donne de l'espoir.
Notre conversation a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.
Comment vas-tu?
Eh bien, j'ai commencé par être incroyablement frustré d'être mis à la terre. Et puis je me suis dit, eh bien, ça n’est pas utile. J'ai donc commencé à penser à toutes les différentes façons de rester dans le public sans y être, pour ainsi dire. Et puis je me suis dit, bon sang, j'ai un arriéré d'environ quatre ans de courriels. Je peux commencer là-dessus. Et j'ai aussi environ huit ou neuf ans de tas de trucs, des trucs de la tournée de conférences qui ont été abandonnés sans le temps de les trier avant de repartir. J'ai donc commencé ça. C'est fou. Cette pause vous a donc permis de prendre un peu de recul?
Ça rattrape, tu sais. Mais il y a des choses qui sont incroyablement inquiétantes. Aux États-Unis, il y a des gens qui peuvent demander le chômage ou quelque chose. Mais qu'en est-il de la Tanzanie, par exemple? Les gens qui dirigent les bars, les restaurants, vendent de la nourriture au bord de la route – tout est désormais interdit. Et ils gagnent juste assez pour rester en vie pendant une semaine et payer le loyer et il n'y a pas de sécurité sociale, rien pour eux.
Être isolé m'a fait penser à ce que cela doit être pour les chimpanzés isolés en captivité, qui dépendent de la proximité physique et du toucher.
J'y pense tout le temps. J'y ai pensé depuis que j'ai vu des séquences filmées secrètement de ces êtres sociaux dans des laboratoires de recherche médicale dans des cages de 5 pieds sur 5 pieds. La première fois que je suis entré dans l'un de ces laboratoires. C'était horrible. Et l'isolement cellulaire. Comme vous le dites, c'est déjà assez grave pour nous, mais nous avons toutes ces autres façons de nous distraire. Et ces animaux qui n'ont rien?
Mais vous savez que l'autre chose est que si vous essayez de chercher des doublures en argent en cette période horrible. Il a réactivé le débat sur le trafic d'animaux, la vente d'animaux sauvages à des fins alimentaires ou médicinales. Tout le monde pointe du doigt la Chine, mais déjà le gouvernement interdit totalement les marchés, la vente d'animaux à des fins alimentaires et le trafic, l'importation d'animaux sauvages. Il suffit donc d'espérer qu'en raison de l'ampleur de cette pandémie, ils maintiendront cette interdiction. Pour le moment, c'est temporaire, mais espérons qu'ils l'appliqueront à jamais et fermeront le marché des animaux utilisés en médecine traditionnelle.
Y a-t-il des réalisations particulières de votre part qui se distinguent par leur impact futur?
J'étais la huitième personne de l'histoire de Cambridge à entrer sans diplôme de premier cycle. Et j'avais vraiment peur. Tu peux imaginer. Et bien sûr, cela n'a pas aidé lorsque les professeurs m'ont dit que j'avais tout mal fait. Je n'aurais pas dû nommer les chimpanzés, ils auraient dû être numérotés. Et je ne pouvais pas parler de personnalité, d'esprit ou d'émotion parce que ceux-ci étaient uniques à nous. Heureusement, mon chien m'avait appris le contraire quand j'étais enfant. Je pouvais donc leur tenir tête, pas de manière agressive. J'ai simplement calmement, vous savez, continué à en parler de cette façon. Et je me souviens que le premier article scientifique que j'ai écrit était pour la nature et qu'il s'agissait de l'utilisation d'outils, je pense. Et donc j'ai décrit les chimpanzés, je leur ai donné des noms et ils ont laissé les noms.
Mais quand j'ai récupéré l'article, ils ont fait des corrections et ils ont barré partout où je le mettais. Je veux dire, une chose est très claire, la différence entre les sexes. Mais les animaux étaient «ses». Alors j'ai fâché avec colère le «son» et ils l'ont laissé. C'était donc la première percée. Et je pense que parce que les chimpanzés étaient si biologiquement semblables à nous, avec le comportement montré dans les films et les photographies de Hugo [van Lawick], cela a vraiment poussé la science à penser de manière moins réductionniste.
Nous ne sommes pas séparés du reste du règne animal, nous en faisons partie. Peu à peu, cela est devenu de plus en plus courant. C'est donc une chose, aider les gens à comprendre que les animaux ont des personnalités, des esprits et des émotions, et maintenant vous pouvez étudier ces choses.
Ma position est qu'en fin de compte, il y aura un temps sans expérimentation animale. Ce qui m’a plu dans la situation des chimpanzés, c’est que j’y étais du point de vue éthique, mais le fait les chimpanzés ont été placés dans des sanctuaires parce que la recherche n'était pas utile était un bien meilleur résultat que si elle avait été faite pour des raisons éthiques. C’est comme un combustible fossile. Les gens disent que nous voulons cesser d'utiliser des combustibles fossiles maintenant. C'est clairement impossible. Vous ne pouvez pas arrêter soudainement quelque chose. Et cette recherche médicale sur les animaux ne s'arrêtera pas soudainement, bien que je le souhaite. Le problème est que les gens qui travaillent sur des alternatives ne reçoivent tout simplement pas le bon soutien.
Revenons à notre situation actuelle. Comment est-ce que tu es maintenant?
C’est une maison de famille. Nous sommes venus ici pendant la guerre. C'était ma grand-mère. Je regarde par la fenêtre l'arbre que j'ai grimpé enfant et je regarde tous les livres que j'ai lus quand j'étais enfant, mon Dr Doolittles et mes Tarzans, et moi et mon chien, Rusty. Il y a une grande image de lui en face de moi, le chien qui m'a enseigné les animaux, qui bien sûr ils ont des esprits, des personnalités et des émotions.
Des conseils personnels sur ce qui pourrait aider à l'isolement?
Sens de l'humour. Il y a toutes ces bêtises sur le papier toilette. Il y a deux vidéos très drôles. Apparemment, il s'agit d'un homme assis sur ses toilettes et un chien entre et vole le rouleau de toilettes. Et puis il y en a un autre d'un homme différent assis sur une autre toilette et le chien vient attraper une extrémité du rouleau et vous le suivez. Il descend les escaliers et l'homme sur les toilettes est assis à regarder pendant que son papier de toilettes se déroule devant lui. Le chien l'emmène chez un autre homme. Pendant tout cela, nous devons garder le sens de l'humour.
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