La police tue un homme armé d'un couteau sur le pont de Londres et le Premier ministre salue le courage des passants

LONDRES (Reuters) – La police britannique a abattu vendredi un homme vêtu d'un faux gilet-suicide, qui avait poignardé plusieurs personnes près du London Bridge avant d'être mis à terre par des passants.

La BBC a rapporté que deux membres du public avaient été tués dans ce que la police a qualifié d'attaque terroriste. Reuters n'a pas pu immédiatement confirmer le rapport.

L’attaquant s’est déchaîné juste avant 14 heures. (14H00 GMT), attaquant des personnes dans un local proche du pont de Londres, au cœur du quartier financier de la ville – le théâtre d’une attaque meurtrière perpétrée par des militants islamistes il y a deux ans.

Une demi-douzaine de passants ont plaqué le suspect à terre et ont saisi son couteau. Une vidéo postée sur Twitter a montré que la police avait emmené un homme du suspect avant qu'un officier ne la surveille de près. Deux coups de feu ont retenti. L'homme a cessé de bouger.

Le Premier ministre Boris Johnson, qui a annoncé la tenue d'élections anticipées pour le 12 décembre et qui doit accueillir la semaine prochaine des dirigeants de l'OTAN, dont le président américain Donald Trump, a rendu hommage à ceux qui ont défié cet homme pour leur courage et déclaré que la Grande-Bretagne ne serait jamais intimidée.

"Je … veux rendre hommage à l'extraordinaire courage des membres du public qui sont intervenus physiquement pour protéger la vie d'autrui", a déclaré M. Johnson aux journalistes à Downing Street.

«Pour moi, ils représentent le meilleur de notre pays et je les remercie au nom de tout le pays», a déclaré Johnson. "Ce pays ne sera jamais intimidé, divisé ni intimidé par ce type d'attaque."

Il a ajouté que l’incident aurait maintenant été maîtrisé et a promis que tout le monde impliqué serait pourchassé.

Le responsable britannique de la lutte contre le terrorisme, Neil Basu, a déclaré que des officiers spécialisés de la police de la ville de London avaient tiré sur le suspect, qui était décédé sur place.

"Un certain nombre d'autres personnes ont été blessées lors de cet incident", a déclaré Basu. "Nous pensons qu'un engin fixé au corps du suspect était un engin explosif pour canular."

Le chef du parti travailliste, Jeremy Corbyn, principal opposant à l'élection de Johnson, a déclaré qu'il était choqué par l'incident et qu'il pensait aux personnes qui y sont prises.

“BRAVERY incroyable”

Les Londoniens ordinaires ont fait preuve d’un «héroïsme à couper le souffle» en désarmant l’attaquant brandissant un couteau, a déclaré le maire de la ville, Sadiq Khan.

"Ce qui est remarquable dans les images que nous avons vues, c'est l'héroïsme à couper le souffle de membres du public qui couraient littéralement vers le danger, ne sachant pas de quoi ils étaient confrontés", a déclaré M. Khan aux journalistes, ajoutant que l'homme portait une fausse bombe.

"Les membres du public n’étaient pas conscients à l’époque que c’était un canular, et ils sont vraiment les meilleurs de nous", a ajouté Khan.

Tandis que trois policiers armés entouraient le suspect dans l’ombre du gratte-ciel Shard, le bâtiment le plus haut d’Europe occidentale, un passant en costume-cravate a saisi le couteau et s’est rapidement retiré sous l’engagement de la police.

George Robarts, un traducteur qui se trouvait sur la passerelle au moment de l'attaque, a déclaré que cet homme non identifié avait traversé la circulation et franchi la cloison centrale pour affronter l'attaquant avec plusieurs autres personnes.

«Nous nous sommes enfuis mais on dirait qu'il l'a désarmé», a-t-il déclaré. "Bravoure incroyable."

Rob Underwood, qui se trouvait sur les lieux, a déclaré que des personnes s'étaient dispersées au fur et à mesure du déroulement de l'attaque, puis avaient touché le sol.

«À part regarder momentanément et voir ce que ce flash a pu être, c’est difficile. Vous avez vraiment l'impression d'être dans une bulle », a-t-il déclaré à Reuters. "C'était presque comme un pétard qui se déclenche."

Le service d'ambulance a déclaré un «incident majeur» dans la région et la gare de London Bridge, une plaque tournante très fréquentée pour les navetteurs, a été fermée.

ATTAQUES PRÉCÉDENTES

Au cours de la campagne électorale de 2017, le pont de London Bridge a été le théâtre d'une attaque lorsque trois militants ont conduit une fourgonnette à pied, puis ont attaqué des habitants des environs, faisant huit morts et au moins 48 blessés.

Etat islamique a déclaré que ses combattants étaient responsables, mais les autorités britanniques ont mis en doute ces affirmations.

Le mois précédent, un kamikaze avait tué 22 enfants et adultes et en avait blessé 59 dans une salle de concert bondée de la ville anglaise de Manchester, alors que la foule commençait à quitter un concert de la chanteuse américaine Ariana Grande.

En mars de la même année, un assaillant a poignardé un policier à proximité des bâtiments du parlement de Londres après qu'une voiture ait percuté des piétons sur le pont de Westminster, à proximité.

Six personnes sont mortes, dont l'assaillant et le policier qu'il a poignardé, et au moins 20 ont été blessées dans ce que la police a qualifié de «attentat terroriste terroriste».

Plus tôt ce mois-ci, la Grande-Bretagne avait ramené son niveau de menace terroriste national de «grave» à «substantiel», son plus bas niveau depuis 2014.