Le président mexicain a Covid. Cela lui fera-t-il prendre la maladie plus au sérieux?

MEXICO CITY – Un jour après la nouvelle que le président mexicain avait contracté Covid-19, la frustration a envahi la file de Mexicains qui attendaient avec impatience lundi de remplir des réservoirs d'oxygène pour des proches souffrant de la même maladie et en manque d'air chez eux.

Pendant près d'un an, le président Andrés Manuel López Obrador avait minimisé la pandémie, affirmant que des amulettes religieuses le protégeaient, refusant de porter des masques et même buvant dans le même pot d'argile que les partisans. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne tombe lui-même malade, ont dit certains Mexicains.

Le président étant désormais infecté, ce qui a le plus blessé de nombreux Mexicains n'était pas seulement qu'il avait bafoué les précautions de sécurité de base, mais qu'il pourrait également recommencer à minimiser la menace que la pandémie croissante pose après sa propre maladie.

Ils ont noté qu'avec des soins médicaux de premier ordre fournis dans ses quartiers d'habitation, le président pourrait bien se rétablir. Mais leurs proches, d'un autre côté, auront du mal à obtenir les soins les plus élémentaires, qu'il s'agisse d'un lit dans un hôpital débordant ou simplement de fournitures comme l'oxygène qui pourraient les aider à survivre à la maison.

«Mon père le croyait – il le croyait que rien ne se passerait sans porter de masque», a déclaré Lilia Ramírez Díaz, qui faisait le deuxième voyage de la journée pour remplir un réservoir d'oxygène pour son père diabétique, luttant contre Covid-19 à la maison .

«Ils sont tous les deux tombés malades», a-t-elle dit, mais le président «n’a pas à chercher et à mendier un réservoir d’oxygène».

Un Mexique dévasté a du mal à contenir la pandémie. Trois jours avant que le président ne divulgue sa propre infection dimanche, les autorités ont annoncé plus de 1800 décès de coronavirus, battre le record des décès en un seul jour fixés quelques jours plus tôt.

À Mexico, les hôpitaux ont une capacité de 89%, selon les chiffres les plus récents du ministère de la Santé, alors qu'à l'échelle nationale, ce chiffre est de 60%. Dans tout le pays, plus de la moitié de tous les lits d'hôpitaux équipés de ventilateurs sont pleins.

Jusqu'à présent, plus de 1,7 million de personnes ont contracté le virus au Mexique et plus de 150 000 personnes sont décédées. C'est le quatrième nombre de morts le plus élevé au monde. Et certains experts estiment que le coût réel pourrait être bien plus élevé.

Au milieu de la méfiance généralisée à l'égard des hôpitaux, de nombreuses personnes infectées choisissent de rester chez elles – et y meurent souvent. La cause du décès peut ne pas être répertoriée comme Covid-19. Cela, combiné aux faibles niveaux de tests du pays, signifie que le véritable bilan de la pandémie est très probablement bien pire que l'officiel.

Alors que M. López Obrador a déclaré dimanche que ses symptômes étaient bénins et qu'il «restait positif», les médecins ont averti que le survivant d'une crise cardiaque, âgé de 67 ans, était dans une catégorie à haut risque.

Et il reste à voir si son propre combat contre le virus changera l'attitude du dirigeant mexicain à son égard.

M. López Obrador n'est pas le premier leader mondial à tomber malade du coronavirus.

Au début de l'année dernière, le Premier ministre britannique Boris Johnson a persisté à serrer la main des patients de Covid-19 pour être admis à l'hôpital lui-même après avoir contracté la maladie.

M. Johnson est sorti de son expérience d’urgence sanitaire paraissant réprimandé et avec une nouvelle conscience intime du danger du virus. Il a ensuite adopté le port de masque, les verrouillages et d'autres mesures conçues pour aider à enrayer la transmission.

Mais au Mexique, certains experts en santé publique craignent que leur chef ne suive davantage l'ancien président Donald J. Trump, qui a vaincu le virus l'année dernière, puis a continué à minimiser la pandémie et à saper les recommandations des responsables de la santé.

Plusieurs experts de la santé publique interrogés ont déclaré qu'ils craignaient que M. López Obrador puisse maintenir son opposition au port de masque, aux verrouillages et à la distanciation sociale.

Et si M. López Obrador récupère et évoque ensuite sa propre expérience pour écarter le danger, cela pourrait contribuer à aggraver la flambée de cas au Mexique, a averti Laurie Ann Ximénez-Fyvie, chef du laboratoire de génétique moléculaire à l'Université nationale autonome du Mexique.

«Si López Obrador sort de ce dicton:“ Vous voyez? Je suis une personne âgée souffrant d’hypertension artérielle, et vois-je comment je l’ai fait? Revenons aux affaires comme d'habitude, "alors cela pourrait vraiment nous pousser à bout", a déclaré le Dr Ximénez-Fyvie. «Les gens pourraient baisser encore plus leur garde, être plus téméraires.

«Et le président a déjà fait tout son possible pour que les gens baissent la garde en l'état.»

Avec une opposition fragmentée et faible, il y a peu de résistance robuste aux prescriptions politiques de M. López Obrador. Le parti au pouvoir, le Mouvement national de régénération, a été fondé par M. López Obrador et il a une grande influence sur ses fonctionnaires, qui enlèveraient leurs masques lorsqu'ils sont autour du président pour éviter de le contrarier.

Même si M. López Obrador modifie son message et exhorte les citoyens à prendre des précautions, cela peut ne pas fonctionner.

«Au Mexique, il est très difficile d'imposer des fermetures maintenant, car une grande partie de l'économie n'est pas formelle», a déclaré le Dr Alejandro Macias, spécialiste des maladies infectieuses. «Le gouvernement peut réglementer l'économie formelle, mais cela finit par accroître la demande pour l'économie informelle non réglementée.»

Le gouvernement avait espéré obtenir suffisamment de doses de vaccin pour déployer un programme ambitieux de vaccination de la plupart des agents de santé de première ligne d'ici la fin du mois de février. Mais ce programme s'est arrêté la semaine dernière après que Pfizer a déclaré qu'il ne pouvait plus tenir sa promesse de distribuer 1,5 million de doses au Mexique. Lundi soir, un peu plus de 640 000 doses avaient été administrées à travers le pays.

Lundi, des responsables mexicains se sont entretenus avec leurs homologues russes pour obtenir 24 millions de doses du vaccin Spoutnik V, mais les experts en santé avertissent que le vaccin russeL ’efficacité et la sécurité de l’ entreprise ne peuvent être garanties.

«Le Mexique est devenu aveugle tout au long de cette pandémie», a déclaré le Dr Ximénez-Fyvie. «Et maintenant, nous volons aveuglément avec le vaccin.»