Des milliers de membres de Boko Haram se sont rendus. Ils ont emménagé à côté.

Dans le camp se trouvent également des légions de combattants de Boko Haram qui attendent d’être interrogés par le gouvernement nigérian. Il y a des combattants qui ont rejoint le groupe volontairement, souvent attirés par des cadeaux en argent et des motos, mais aussi ceux qui ont été forcés ou soumis à un lavage de cerveau à s’inscrire.

Un combattant était un hafiz, quelqu’un qui a mémorisé tout le Coran. Mais, dit-il, il n’a jamais su interpréter les mots qu’il pouvait aussi bien réciter.

Au début de son adolescence, il a écouté les dirigeants de Boko Haram prêcher que le monde entier s’était tourné vers une vie capricieuse et qu’ils devaient se lever et se battre.

« Je les ai totalement crus », a-t-il déclaré, assis sur un tapis, frottant compulsivement la plante de son pied encore et encore avec ses doigts boudinés. « Je leur ai fait confiance et tout ce qu’ils ont dit, j’ai accepté. »

Il a tué 17 personnes, a-t-il dit, et il l’a fait avec joie, voyant cela comme une bénédiction.

À peu près au moment où M. Shekau s’est suicidé, les hafiz ont commencé à écouter secrètement des enregistrements de sermons d’imams prêchant une interprétation complètement différente et pacifique. Désemparé, il complota sa reddition.

« Je veux le pardon. Mais je ne sais pas comment Dieu me pardonnera », a-t-il déclaré.

Un autre, un espion de 28 ans, a déclaré qu’il avait rejoint Boko Haram à l’âge de 13 ans et qu’il faisait partie d’un groupe de 400 personnes qui ont décidé de se rendre ensemble. Bien qu’il ait admis avoir tué au moins 10 personnes de ses propres mains et causé la mort d’« innombrables » autres par son espionnage, il a estimé qu’il pourrait avoir une chance d’être accepté par la communauté.

« De hauts responsables militaires nous ont assuré que nous ne serions pas tués », a-t-il déclaré. Pour la première fois, il a vu une opportunité de vivre une vie ordinaire, a-t-il déclaré.