Mory Kante, chanteur et chef d'orchestre africain vendu à des millions d'années, décède à 70 ans
Mory Kante, un chanteur, joueur de kora et chef d'orchestre guinéen qui a créé un public mondial pour la musique enracinée en Afrique de l'Ouest, est décédé vendredi à Conakry, en Guinée. Il avait 70 ans.
Le directeur de M. Kante, Juan Yriat, a déclaré qu'il était mort dans son sommeil après avoir souffert de douleurs à la poitrine plus tôt dans la journée. Aucune cause officielle de décès n'a été annoncée.
M. Kante est issu d'une famille de griots, les musiciens dynastiques ouest-africains dont les chansons portent des actualités et des chroniques. Imprégné de ces traditions, il a électrifié la kora, la harpe du griot traditionnel, et il a fusionné la musique africaine avec des styles et des instruments de la pop occidentale. "Dieu m'a donné cette capacité de moderniser les instruments traditionnels", a-t-il déclaré au site Web. Musique panafricaine en 2017.
Bien qu'une partie de la musique de M. Kante ait été critiquée comme étant trop lisse et internationalisée, ses chansons ont donné à de nombreux auditeurs occidentaux une introduction accessible à la musique africaine. Après la mort de M. Kante, le président de la Guinée, Alpha Conde, a écrit sur Twitter que «La culture africaine est en deuil.»
Mory Kante est né le 29 mars 1950 à Albadarya, une petite ville près de Kissidougou dans le sud-est de la Guinée. Son père, Djeli Fode Kante, originaire de Guinée, a eu 38 enfants avec un certain nombre de femmes. Sa mère, Fatoumata Kamissoko, était originaire du Mali. Les deux parents de M. Kante étaient des griots.
Mory a absorbé le chant de ses parents et a appris à jouer balafon (un marimba ouest-africain) enfant. Sa famille l'a envoyé au Mali pour étudier la kora et d'autres traditions griot.
Adolescent dans les années 1960, il a joué dans des groupes pop à Bamako, la capitale du Mali, dont un nommé Apollos en l'honneur du programme spatial américain. En 1971, il rejoint le Rail Band, jouant de la guitare et du balafon, et il prend la relève en tant que chanteur Salif Keita – qui deviendrait également un luminaire des musiques du monde – a quitté pour créer son propre groupe.
Le Rail Band a été initialement parrainé par le ministère de l'information du Mali et s'est produit en résidence à l'hôtel de la gare de Bamako, le Buffet Hotel de la Gare. Il était consacré à affirmer les traditions maliennes en les mêlant à la pop, en particulier la musique afro-cubaine qui avait balayé l'Afrique. M. Kante a transformé un instrument traditionnel en installant de l'électronique dans sa kora vintage.
Il est resté avec le Rail Band jusqu'en 1979, puis a déménagé à Abidjan, la capitale économique de la Côte d'Ivoire, pour fonder son propre groupe, qui est devenu le groupe maison dans un restaurant populaire et a accueilli des musiciens de l'étranger – Barry White en était un – avec des versions africanisées de leurs succès. Ces spectacles ont conduit au premier album de M. Kante en tant que leader (avec son nom épelé «Mori Kant»), enregistré à Los Los Angeles pour un petit label américain, Eboni; cela a eu peu d'impact.
M. Kante a déménagé à Paris au début des années 1980 et a résolument mondialisé sa musique. Il a ajouté des sons et de la programmation électroniques et simplifié certaines des subtilités du rythme africain. Mais il a maintenu l'urgence du style vocal griot, a placé la kora et le balafon en avant et, le plus souvent, a chanté en mandinka, une langue ouest-africaine.
L’album de 1987 de M. Kante, «Akwaba Beach», a été enregistré avec des musiciens africains et européens. L'album, pour lequel il a écrit les arrangements, a débuté avec «Ye Ke Ye Ke», Une version d'une chanson traditionnelle mandingue pour la récolte du millet qui a rebondi sur la délicate cueillette de kora et un riff de balafon contre des tambours vifs, une ligne de synthétiseur ondulante et une section de corne à piquer.
Cette chanson était agressivement accrocheuse et contemporaine, et elle a trouvé son chemin dans les clubs de danse et les playlists radio en Afrique et en Europe. Depuis sa sortie, "Ye Ke Ye Ke" a été remixé, couvert et autorisé à plusieurs reprises pour accompagner, entre autres, une publicité turque de croustilles et une scène de club avec Leonardo DiCaprio dans le film de 2000 "The Beach".
Avec des chanteurs et des chefs de groupe comme Salif Keita du Mali, King Sunny Ade du Nigéria et Youssou N'Dour du Sénégal, M. Kante a tous deux stimulé et bénéficié d'une attention croissante à la musique africaine dans les années 80 et 90, lors de la commercialisation de termes comme Afropop et worldbeat a gagné du terrain.
Parfois promu comme «le griot électronique», il a fait des tournées internationales et a collaboré avec des musiciens dont Talking Heads – il a contribué kora à leur album de 1988, «Naked» – et Carlos Santana, qui jouait de la guitare sur l'album de 1990 de M. Kante, «Touma».
Au début des années 2000, M. Kante est retourné en Guinée. Après ses albums électroniques des années 1990, il se tourne de plus en plus vers des instruments acoustiques sur ses albums les plus récents, notamment «Sabou» (2004). Il a écrit un livre pour enfants autobiographique, «Cocorico! Balade d'un Griot », sur le fait de grandir dans la culture mandingue et de la publier sous forme de livre audio avec une collection de nouvelles chansons pour enfants.
Son dernier album studio, «La Guinéenne» (2012), célèbre les femmes africaines. En 2014, il rejoint Salif Keita, Amadou & Mariam, Oumou Sangare et d'autres musiciens ouest-africains pour enregistrer «Africa Stop Ebola», un single-bénéfice pour Médecins sans frontières. Il a continué à se produire en Afrique et en Europe.
M. Kante a entremêlé sa carrière musicale avec des efforts pour encourager le développement en Afrique. Il est devenu ambassadeur de la L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture et il s’emploie activement à mettre fin aux mutilations génitales féminines. Il a également construit un centre culturel à Nongo, près de Conakry, y compris un auditorium et des studios d'enregistrement.
Il laisse dans le deuil son épouse, Sira, et de nombreux enfants, petits-enfants, arrière-petits-enfants et frères et sœurs.
Sa mort a rendu hommage à ses collègues musiciens comme Youssou N’Dour, qui l’appelait «un baobab de la culture africaine», faisant référence aux arbres africains aux troncs massifs et noueux qui survivent souvent pendant des siècles. M. Kante lui-même a vu son rôle culturel clairement mais modestement. En 2017, alors qu'il était sur le point de recevoir un prix pour l'ensemble de ses réalisations, le Prix mondial de la musique SACEM, il a dit: "J'ai participé à l'émancipation de la musique africaine dans le cadre de la musique universelle."
About The Author
